225 



Men Laxmans tankar sväfvade längre. Vore han en 

 gång i Udskoi, gingo det lätt, om ock blott med begag- 

 nande af hafsströmmarne, att komma både till A murs myn- 

 ning och Sachalin, då ännu ett hälft japanesiskt, hälft 

 kinesiskt territorium, samt derifrån både åt söder öfver sun- 

 det till Jeso och mot norden långs Kurilerne o. s. v. Det 

 kan ej nekas, att hans plan synes både väl anlagd och ori- 

 ginel, eller åtminstone betydligt afvikande från alla de skilda 

 projekt och försök, dittills af Ryssar och utländingar blifvit 

 gjorda att öppna samfärdsel med de ännu så föga kända 

 länderna i öster och nordost om Sibirien. 



I synnerhet hade sedan mer än två århundraden, med 

 Portugisernes och Jesuiternes utdrif vande från Japan, detta 

 märkvärdiga ö-rike blifvit för den europeiska vetgirigheten 

 så godt som tillslutet; ty Holländarne, hvilka ensamme egde 

 dit åtminstone ett begränsadt tillträde, hyllade krämarepoliti- 

 kens förtegenhets-maxim. Kaempfers, första gången 1727 

 publicerade verk derom utgjorde ännu alt i allom. Väl hade, 

 näst denne, Svensken Thunberg 1775—76 gästat Nipon 

 och sjelfva hufvudstaden Jeddo; väl var hans Flora japonica 

 sedan 1784 i botanisternes händer, men beskrifningen af sjelfva 

 landet skulle först gifvas i tredje tornen (som utkom i Upsala 

 1791) af hans resa. 



Att La Pérouse nyligen navigerat de japanska vatt- 

 nen, hade allra minst i Ryssland undgått uppmärksamheten, 

 men hvad han uträttat förblef tills vidare en hemlighet. Må 

 Lax man och andre möjligen hafva afvetat, att artikeln 9 i 

 Billings' instruktion anbefalde »nyttiga upptäckter i de haf ? 

 som skölja Kurilerne och Japan samt Kina och Korea", 

 så var ju icke för ty arbetsfältet rymligt nog, äfven om 

 ingen ännu vid den egentliga sjöexpeditionens början kunde 

 ana, att den tappre kommodoren skulle lemna å sido ej blott 

 denna, men många andra af sina vida lättare uppgifter. 



Ännu en annan, på en gång närmare och anspråkslö- 

 sare väg syntes mycket egnad att leda till målet. Knapt 

 hade Ryssarne i medlet af 17 seklet anlagt Och o t sk och 

 något senare framträngt till Kamtschatka, innan de ock 



15 



