241 



svamp så samsig, att den stannar i säckväf utan att vätskan 

 bortflyter". 



Detta ämne var icke heller förut obekant, ty under 

 namn af Erdsalme omförmäles det redan af St eller i hans 

 sibiriska resa. Men Lax mans sändning gaf anledning till 

 dess första vetenskapliga analys, hvilken 2 år senare utför- 

 des af Loviz 680 . Det visade sig, att mineralet till sin hu- 

 vudbeståndsdel är lerjord med stark halt af kisel och således 

 utgör en för den menskliga organismen osmältbar substans. 

 Likheten med den af Goebel (1862) kemiskt undersökta 

 »ätbara jorden" från Persien tyckes nästan vara fullkomlig 

 (kisel, lerjord, vatten och spår af kali). 



Af vida större och allmännare betydelse var Lax- 

 mans i hans bref omnämnda afsigt att beresa Lena och 

 Ishafvet, h varmed han dessutom redan torde umgåtts vid 

 sin senare flyttning till Sibirien (jf. sid. 149 f. 223). För 

 hans obetvingliga forskarhåg kan det blott halva framstått 

 som en lockande uppgift att följa och om möjligt utsträcka de 

 vägar, hvilka Tscheljuskin och Laptev 1740, Schalau- 

 rov 1760, Ljachov 1770, steg för steg brutit genom hin- 

 dren utanför Sibiriens nordkust och uddar. Han ville från 

 Lena förbi K o Ii ma ännu längre mot öster, kanske således 

 ända till kap Schelagski, hvilken det senast (1791) icke 

 lyckats B il 1 in g s att dublera. Hvad färden utför Lena an- 

 går, egde den ett synnerligt intresse, sedan floden nyligen 

 (1785) i hela sitt lopp blifvit kartlagd af den kunnige geo- 

 disten Losev 681 . Vid Indigirka åter var nu mera Laxmans 

 gamle korrespondent, Dansken I. Banner 682 , anstäld som 

 ispravnik i Saschiversk. Ja han visste troligen, att denne 

 i stadens närhet upptäckt ett helt berg med de skönaste 

 kristaller, men att doktor Merk, hindrad af snö, utan fram- 

 gång sysselsatt sig med dess närmare undersökande 683 . 



Så manande dessa och dylika skäl utan tvifvel voro för 

 Laxman, kan han dock endast hafva utfört en ganska obe- 

 tydlig del af den påtänkta färden. Redan den 30 juli var 

 han nämligen åter i Irkutsk, såsom synes af det bref han 

 denna dag skref till akademikern Inochodzov 684 . Deri be- 



16 



