X Einleitung. 



Denn vergleichen wir das dicht besetzte und zum Theil übervölkerte 

 schweizersche Mittel land mit der nationalen künstlichen Wiesencultur, 

 welciier Gegensatz ergibt sich hier ! Hier hat der Mensch das ursprüng- 

 liche Geschelien der Natur tief heruntergedrückt und ihren alten Reich- 

 thum fast vernichtet. Vergleiche man die reiche Insektenwelt der Cantone 

 Wallis und Graul)ünden mit den armseligen Ueberresten , welche das 

 Zürcher Landchen noch bewahrt hat. 



Unsere Berge entzücken den sinnigen Naturfreund mit ihrer wunder- 

 baren Pracht. Sie machen dem Laien den Eindruck des Beständigen gegen- 

 über der vergänglichen Meereswoge. 



Doch dem Forscher entrollt sich ein anderes Hild. liier-, vom Wasser 

 hervorgerufen und unterhalten , ein l)eständiger Verwltterungs- und Zer- 

 bröcklungsprozess, ein Sinken der Gipfel und, durch eigennützigen Unver- 

 stand des Menschen unterhalten, eine fortschreitende Verwüstung grüner 

 Flächen. 



Weitere Veränderungen , durch grosse kosmische Einflüsse hervor- 

 gerufen , Verbesserung des Climas Erwärmung) und Verschlechterung 

 (Abkühlung) gehen ihren stillen unabänderlichen Weg. 



Doch bleiben wir bei der Gegenwart stehen. Fragen wir, welches 

 ist in den gröbsten Hauptzügen die Beschaffenheit des jetzigen schweizer- 

 schen Gebietes? 



Die baierisch-schwäbische Ebene, ein wahres Plateau, setzt sich in 

 jenes fort und bildet, als Flach-, Hügel-, Tief- untl Mittelland be- 

 zeichnet, mit ewigen Erhebungen und Vertiefungen einen beträchtlichen 

 Theil des Areals, den eigentlichen Culturboden. Seine mittlere Erhebung 

 können wir auf 950 — 1300' annehmen. 



Die angrenzende baierisch-schwäbische Hochebene mit weit grösserem 

 Areal besitzt eine mittlere Höhe von 1350'. 



Bei Basel mit etwa 800' läuft dann noch die rheinische Ebene aus. 



Wir erhalten zw^eitens den westlichen Grenzwall der jurassischen 

 Berge, von Genf bis zum Randen bei SchaflFhausen. Er bedeckt in der 

 Schweiz ungefähr 85 — 90 D Meilen, also ungefähr '/g des ganzen Areals. 

 Seine mittlere Erhebung beträgt 2/5 der Alpen, etwa 2150 — 3600'. Seine 

 Spitzen gewinnen im Chasseral 4955, Chasseron 4958, Moni Suchet 4912, 

 Mont Tendre 5173 und La Dole 5175'. 



Drittens begegnen wir dem ungeheueren Steinwall der Alpen — der 

 Grenzmauer des mittleren und südlichen Europas, mit mittlerer Höhe von 

 6000 — 8500 ', und am Mont Blanc und Monte Rosa die höchsten Gipfel- 

 puncte Europas bildend. Als höcliste Spitzen erwähnen wir Piz Bernina 

 im Osten 12,475, Finsleraarhorn 13,160, Monte Rosa 14,269 und Mont 

 Blanc im Westen 14,809'. 



In etwas freigebiger Ausdehnung tlürfen wir das alpine Areal auf 

 ungefähr 414 DMeilen, also auf mehr als 2/5 des ganzen Gebietes taxiren. 



Viertens endlich treten uns südlich die italienischen Landstriche und 

 Thäler entgegen. Hier, bei Locarno, begegnen wir bei 641' der tiefsten 

 Stelle des Landes. 



Die Höhenverhältnisse, selbst die mittleren, bieten also den gewal- 

 ligsten Unterschied dar. 



Unser Millelland, ein Hügelland, besitzt, wie so eben bemerkt, eine 

 Elevation von 950^ — 1300'. Sein Clima ist also ein weit rauheres, als es 

 die gleiche geogi'aphische Breite eines wahren Tieflandes ergeben würde. 

 Danzig am Strande der Ostsee und Bern haben nahezu die gleiche mill- 



