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L' inviluppo Iiiminoso solare clie cliiaiiia" i fotosfeia c ccrtainentc in 

 istato fiuido, conic lo inoslra 1' immcnsa sua vaiiabilita , c le niacchie iion 

 sono altro, come dissi, die sqiiarci fatti in queslo inviluppo clie lasciano vc- 

 dere il corpo del sole sensibiimcnte oscuro. In un altra inia mernoria iiise- 

 rita in questi atti iio gia insislito su questo punto , e I'idca fondamentaie 

 di cio non c mia , ma di Wilson. Per stabilire tale teoria cgli si foiido su 

 le fasi die presenlava una macchia quando compariva all' oilo del Sole e ne 

 svaniva , poichi; allora appariva colla pcnombia lislretla e perduta aiTallo 

 dalla paiie del centro del disco. Secondo il Wilson la penoinbra sarebbc I'or- 

 mala dalla pcndenza o scarpa degli oili della oavita stessa. 11 caso osscr- 

 vato dal Wilson fu crcduto eccezionale , ma al contrario esso anzi e assai 

 frequente e io 1' ho trovato spessissimo, sopratutto nelle macchie di forma 

 eircoiare e che non sono prossime alio svanire. So cio e vero potia dunque 

 trovarsi la profondita di queste cavita , e cosi misurarsi la spessezza dcllo 

 slrato fotosferico del sole. Cosa veramente ammirabile che 1' occhio umano 

 il quale non puo disarmato fissare quest'astro, possa munirsi di tali strumen- 

 ti da niisuiare perfino la piofondita di quell' oceano di fuoco che lo lico- 

 pie. La cosa del icsto e facilissima. 



Supponiamo sul corpo sferico B p A una ca- 

 vita qualunque a forma di ironco di cono n o o'n': 

 secondo questa teoria il fondo suo formera il nu- 

 cleo e le parcti la pcnombia. Quando la macchia 

 si proietta nel mezzo del disco apparira eircoiare, 

 ma voltando all'orlo si deformeiii in una ovale e la 

 penombra restringerassi piii dal lato interno, e ar- 

 riveia finalmente una posizione in cui la inclina- 

 zione o scarpa della pendenza del cono divcntera 

 L parallela al raggio visuale e quindi svanira affatto 

 ^ la proiezione di questa parete inclinata , ondc la 

 proiezione ottica del fondo tocchcra 1' orlo supe- 

 riore della cavita come vedcsi nella figura qui 

 conlro. Cio posto coco come puo aversi la prol'on- 

 dita della macchia. Poniamo che si colga il mo- 

 mcnto per osservaria in cui svanisce la sua penombra interna e si mi- 

 sui i la sua distanza all' orlo del disco e la larghezza della penombra nella 

 direzione maiigiore dell' ovale in cui si proiella , dico che si potra toslo 



