PAR L. F. MENABREA 3 1 I 



verlical , cl qui sei'vaient ainsi a faire connaitre son action. De tcllcs 

 operations etaient bien tlelicatcs , car il s'agissait generalement cle 

 qucl(£iies seconclcs ; aiissi BouGui:n et de i.a Condamine obtinrent-ils 

 lies resuitals peu concluans , ce que Ton doit attiil)uer aux influences 

 atmospheriques qui, dans les regions ^levees oii ils operaient, so mani- 

 festaicnt d'une maniere tres-sensil)lc pour les insti-umciis. Plusheureux, 

 Maskelevne en 1773, Irouva par 387 ol)servations repetees sur 73 

 etoiles , que Ic !Monl-Srlicalien en Ecosse liaut de 5oo toiscs , poiivait 

 occasionner una deviation de 5 ci 6 secondes dans le fil a plotnl). Esti- 

 mant approxiinativcment la masse do cctte niontagne, comparant son 

 action a ccUe de la lerre, il oonclut pour cellc-ci inic dcnsite enale a 

 4, 56 fois celle dc I'eau. En 1810 Ic Baron Zach a Marseille, determina 

 ('attraction de la montagiie de Minet dans la station pres des mines 

 du convent dc N. D. des Anges, et evalua a deux secondes, la deviation 

 qu'elle produisait. Mais il n'en deduisit aucune consequence relative a 

 la densite de la terre. M. Carlini dans Tobservation qu'il fit en 1824 

 de la longueur du pendule au sommet du Mont-Cenis , trouva sa marche 

 acceleree par I'attraction de cette montagne. La forme de celle-ci etant 

 a-peu-pres he'misphe'riquc et supposant sa densite 2, && fois celle dc 

 Teau , on conclut que celle de la terre doit ctre cgale a ^, 29. On voit 

 combien de tels moyens sont peu exacts pour xuie telle dctennination: 

 la difliculte des observations se joint a celle d'apprccier d'une maniere 

 suffisamment rigoureuse la masse et la forme des moniagnes dont on 

 veut calculer raltraction. Le P. Boscowich avail propose de suspendre 

 dans une tour, un long pendule pres des bords de la mer, et d'observer 

 I'influence que 'la maree aurait sur son mouvement. Cette methode 

 prescntc bleu de diflicultcs et n'a pas que je saclie etc employee. On 

 pourrait cgalemenl placei" une sphere tres-pesante en dessous ou en 

 dessus d'un pendule en mouvement : I'accelcralion ou le retard qu'elle 

 occasionnerait , donneraii la mesure de Taction de la sphere comparee 

 a celle de la terre. 



7. Mais c'est au physicien anglais Cavendish , que nous sommes 

 redevables des plus belles experiences tentees jusqua ce jour pour deter- 

 miner la densite moyenne de notre globe, qu'il trouva egale a 5, 48 

 fois celle dc I'ean. II saisit I'idee qu'avait cue le ]>rofcsscur Michel, 

 d'employer un pendule horizontal pour mesurer I'intensite d'atlraction 

 de masses trcs-petites, ce qu une mort prcmaturee 1' avail empeche 



