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cader preda degli stranicri. « A noi , sclamarono , in tanta perdita e 

 infamia sarebbe la vita di supplizio : a voi , a (piesta patria nostra, la 

 nostra niorte salute. Qiiesli corpi nostri qui trassero nascimenlo , Ira 

 qiiesic niura crebbcro, da qucsta terra ebber costume, religionc, airetli; 

 ad essa e giuslo che sieno rcslituiti » (i). 



2. Tali furono coloro, die difcsero IMilano, Crcma, Tortona cd Ales- 

 sandria; che tra il Tanaro e la Bormida innal/arono conlro le invasioni 

 dcU'impei'atore e la potcnza dellc Icrrc gliibelline ima forie citt;\ gia 

 ncl primo anno capace di quindici migliaia d'armali (2) , c che a Le- 

 gnano in apcrta battaglia sconfisscro il maggior principc d'lun'ojia. Aveano 

 i Milanesi da qualchc anno preparato gli animi e i corpi al fiero scon- 

 tro. Novecento garzoni armati di iisbergo, azza e pugnale sotto nome 

 di Societa delta Morte eransi legali con giuramento a perir prima, die 

 volgcre il viso al nemico; e al loro csempio s'erano uniti trecento po- 

 polani per guardarc il carroccio, e molti altri a difcsa de'carri falcati, su' 

 quali ben dieci persona combattevano (3). Si fc' giornala il 29 maggio 

 del 1176, e cominciai'onla alquanti Lombardi a cavallo, che sconlratisi 

 in un bosco coila cavalleria imperiale, vinti dal numero, c dalla novila 

 di qucHassalto picgarono; talche i Tedeschi, scguitando la vittoria, si spin- 

 sero fine al carroccio, dove i fanti e que' Je//a morte strettamente ordinati 

 cogli scudi e le lancic li altendevano. Orrenda zufia vi occorse, quinci 

 ])ugnando per la llbcrta, per gliaveri, pe'figli, per se medesimi; quindi 

 ]>cr desio d'onore,per rabbia, per obbedienza alBarbarossa, che cieco di 

 furoi'e cacciossi nel mezzo della misehia. So non che, essendosi in quella 

 rannodati i cavalli milanesi, e ritornando sugli iinpei'iali, con molta 

 gagliardia li rcspingevano sino al luogo del maggiore stendardo; fniche 

 i Tedeschi privi di quel segno riverito, privi deU'impei'atore, che ri- 

 ])ulavano cslinto, mettevansi in fuga disordinata. II tesoro mililai'e , lo 

 scudo, la croce, la lancia, il nipote niedesimo di lui furono trofei 

 di lanla giornata, per la quale acquistarono i comuni lombardi vita e 

 sjilendore proprio (4)- Felici, se pari al valore fosse in loro stata la 

 lempcranza e la fortezza a vincere cosl le interne passioni , come aveana 

 superato gli esterni sforzi! 



(i) Boaconijugo. de Obsid. Anc. (R. I. t VI). 

 (a) Vit. Alex. III. [1. 460. ex Cardin. Aragon. 



(3) Corio, AA. 1176. 



(4) Roiuuaid, Salcmit. [». 21 5. — Sire Raul, p. 1191. 



