SUI.LA DOTTJUNA DI SOCRATE. Q 



c siccome queste ragioni ultime sono i concetti delta essenze tlelle cose, 

 espressi in dcfmizioni (i), ne segue clie il ineto<lo dialcllico di Socrale 

 ilovea mirare nnicamente a fbrmare on giusto c chiaro concetto di cia- 

 scuiia cosa, e a trovarne la definizione. Senofonle stesso ci ilice quale 

 imporlanza Socrate attrilmisse a questo metodo. « Come cgli rendesse i 

 » suoi famigliari abili nel discorrere, anche questo mi stodiero di dire, 

 il Poiche Socrate crcdeva clie coloro clie sanno clie sia ciascuna cosa (2) 

 » siano anche capaci di spiegarlo agli altri. Coloro poi che nol sapessero, 

 » non esser punto a stupire, se cd essi cadessero in errorc, c vi traessero 

 » gli altri. Per la qual cosa egli non si stancava inai d'investigare in com- 

 » pagnia de' suoi famigliari che fosse ciascuna cosa (3). E diceva che il 

 )> discorrere conversando chiamasi dta.\iyea5cu per questo che i conversanti 

 » consultano in comune, distribuendo (o'taXr/oiras) P cr gcncri le cose (4)- 



Con questa sua ricerca di definizioni Socrate diede occasione alia tcoria 

 Platonica dclle idee, e questo e il vincolo che congiunge la dottrina So- 

 cratica cosi popolare, cosi pratica, colla dottrina soltile e recondila del 

 suo discepolo. Eil invero, la definizione intende a rilevare e contemplare 

 in sc stesso l'elemento universale. Questo elemcnto nella sua purezza ed 

 universalita non esiste ccrtamente nelle cose reali e inili\idue. Dove < 

 come esistcra esso adunque? Sara un nulla? Sara nient'altro che un \»- 

 cabolo? Sara un semplice pensiero, un alio della mia mentc 1 Oppinc sari 

 qualche cosa in se? Tali sono le question] a cui ci conduce il metodo 

 Socratico in apparenza cosi semplice, e cosi lontano dalle astmserie me- 

 lafisiche. E tali sono le cpiestioni che Plalone tcnto di risolvere (5). 



La definizione puo riccrcarsi in due modi, o partendo da un concetto 

 universalissimo, e da questo disccndendo per via di successive division] 

 fmo al concetto da definirsi, oppure prendendo ad esame un concetti 

 analogo a quello che si vuol definire, cercandone le note caratteristiche, 

 e poscia trasferendole a cpiello. In cio consiste l'induzione. A.dduciamone 

 un esempio, tratto da Senofonte (6). Si tratta di determinare d'onde debba 



(1) E nolobilo clie nclla linj;ua grcca il vocabolo U/m bi 1 iluo rigoifictli >li ngioD« c di 

 definizione. 



(2) Ti t/arrov t'r, ?£>■/ ovtwv. 



(3) Mom. I. i\ c. 6. 



(4) lb. ib. c. 5. n. IS. 



(5) V. Aristol. Melapb. i G p 987. 



(6) Mem. I. in. c G 



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