SULLA DOTTIUNA DI SOCRATE. 1 3 



Btico, e extra omnc genus. Tali sono p. c. la eredenza aella moltiplicita 

 degli Dei, nella fhritudine del loro essere, nella loro esistenza temporanea 

 c locale, ed in altre .simili determinazioni ripugnanti alia verita ontolo- 

 gica intorno a Dio; 3." credenze fantastiche ed antropomorfiche, < -» » I f * 

 quali il popolo si rappresentava i suoi Dei come affittto simili agli uomini, 

 composts d'anima e di corpo simile all'umano, senz'altra difierenza fuor- 

 ilie una pifi alta perfezione, una piu grande potenza ed una vita immor- 

 lalc; 4-° credenze mitologiche ossia la fede nci racconti poetici <lei fatti 

 e tlelle vieende degli Dei e ilegli eroi. 



Fra queste credenze, corrispondenti alle quatlro facolta fondainenlali 

 dell'anima innana, ragione, intcllctio , fantasia e memoria, \i erano cer- 

 tamente delle ripugnanze e delle contradizioni: ma queste non impedivano 

 al popolo ili ritenerle e professarle tuite come vere. II popolo non ri- 

 flette, cioe non paragona fra loro le sue idee e le sue opinioni, e quando 

 il suo pensiero e rivolto ad una eosa, diinentiea quelle altre ehe egli 

 pure ammette, e che alia prima ripugnano. Onile avviene che nel com- 

 plesso di credenze elie eoinpongono la sua rcligionc, e la sua sapienza 

 volgare , per usare l'esprcssione del Yieo, possono coesistcre per lungo 

 tempo credenze fra loro contradittorie. Ho detto per lungo tempo , giac- 

 rlir quelle intime contradizioni sono il germe della decadenza e delia 

 rovina de' sistemi religiosi: la riflessione a lungo andare si risveglia, le 

 ripugnanze si riconoscono universahnenle, i lentativi di conciliazione fal- 

 liscono, e la ragionc e la verita liniseono per trionfare. Qucsto lavoro 

 di distruzione iscomincio eoi primordi, pub dirsi, della fdosofia greca, 

 c terminb colla caduta del paganesimo. Ne si potrebbe negare che Socrate, 

 senza volerlo e senza saperlo, vi abbia cooperato. Egli certo ammetteva 

 le due prime classi di credenze, ma adoprandole come un criterio per 

 discernere il \ero dal falso intorno alle cose divine, rigettava tutto cib 

 che ripugnava manifestamente a tale criterio. Che egli condannasse certi 

 errori del volgo . si rileva da un passo di Senofonte. Dopo aver raccontato 

 con quanto coraggio Socrate resistesse al popolo ateniese che volea giu- 

 dieati e eondamiali in modo sommario quei nove generali che dopo la 

 vittoria delle Arginusc, aveano trascurato di dar sepoltnra agli uccisi in 

 quella battaglia, Senofonte soggiunge: « Egli amo meglio ossrrvare la 

 santila del giuraniento, che gratifiearsi il popolo contro giusti/.ia, e mel- 

 tersi al sicuro dalle sue niinacce. Poiche egli credeva ehe gli Dei avessero 

 cura degli uomini non a quel modo che si erede dal volgo: il volgo pensa 



