dellk dotthine uell'antica scuoua pitagohh:a ECC. 



da me si pigli a considerare per quali vicende la dottrina generate di 

 quella scuola e passata e in qua! modo la piu antica sua forma possa 

 essere da aoi conosciuta. Kgli e cosa certa e gia affermata da Diogene 

 Laerzio, che Pitagora e i suoi primi discepoli nulla rivclarono cogli scritti 

 Hi quel che apparteneva alio, dottrine della loro setta, e i libri Loro at- 

 tribuiti eran tenuti in conlo di riconosciute imposlurc (i). Ne l'istituto, 

 nt'l cui scno avrebbero potuto conservarsi incorrotte, ebbe lunga durata; 

 poiche lo stesso Pitagora pel tiunulto coneiiatogli contro da Cilone I'u 

 costretto a foggire in Metaponto, ovc dicono ch'egli terminasse la sua 

 vita, e i seguaci di lui, perseguitati sempre in appresso dalla medesima 

 t'a/.ione popolare, finalmcnte doveltero cercare salvezza colla fuga, piu nun 

 condussero vita comune, e pero gli uni dagli altri disgiunti forse perdettero 

 in parte I'arcano signilicato delle loro dollrine e v'inlrodussei-o nuovi ele- 

 nienti (2). La piu antica allusione alle dollrine pitagoriche noi I'abbiamo in 

 alctmi versi di Senofane, il fondatore della scuola eleatica od italica, il quale 

 scherza intorno alia dottrina della mclempsicosi, forse esagerandola oltre i 

 limiti, in cui I'aTera Pitagora intesa (3). Primo Filolao espose colle sue scrit- 

 lure le dollrine della scuola, ed e qucllo, su cui si fondarono spccialmenle 

 coloro, che ne parlarono in appresso; ma egli era lontano di quasi un seeolo 

 dall'istituzione del sodalizio pitagorico in Crotone, e non pole forse in tutta 

 la loro indole primitiva conoscere i principii del fondatore di qucllo, che 

 ^,i;i avevano dovulo ricevcrc da' suoi successori un molto maggiore espli- 

 camento c numcrose applicazioni. Giova ancora il notare come in questo 

 spazio di tempo, che corse fra Pitagora e Filolao, molii de' pitagorici, 



he si erano per la Grecia ditfusi, o perduto il vero signilicato de' sim- 

 boli priinitivi, o lasciato troppo libero il frcno alle misticlie loro lendenze. 

 .> spinti anche da amore di lucro a fomentarc le popolari supers tizioni, 

 avevano falsato il caraltere della dottrina introducendo supersliziose pra- 

 tiche nclle loro orgie e confondendole colle baccbiche ed orlichc (4): al- 

 cune eziandio delle opinioni di filosofi di altre scuole, e specialmente 

 drll'elcalira, si erano confuse colle pitagoriche, come la condanna di ogni 



vivanda animale, che In pronunzaata da Empedocle assai piu assoluta che 



(I) Id Pylhagora, V. 7. XV. 15. — In Empedocle, II. 55. 



G wnblico, Vila di Pitagora, c. \x%v 

 3) Sun tali vcrsi citali da UiogcDC Laerzio, Pythagoras, \\. 36. 

 i.>'". nel luogo sopra cilato. 



