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indietro (i). » Secondo il Laerzio, questi eroi insieme coi demoni abitavano 



non gia I'etere Superiore, ma ['aria vioina alia terra. Diceva Pitagora, 

 ic intia l'aria esser plena <li anime e queste credersi che sian demoni ed 

 eroi e die mandino agli oomini i segni e pronostici ilelle malattie e della 

 sanita, e non solo agli uomini, ma ancora alle pecore ed all'altro be- 



Stiame (2). )> II culto che si pivslava agli eroi era divcrso da quello che 

 I rilmtavasi ;igli dei . e nicntrc per Onorar (juesti ogni tempo era huono, 

 per onorar quelli dovevansi invece aspettaxe le ore dopo mezzogiorno, 

 forse per indicare in tal modo la loro minor dignita rispetto ngli dei iniinor- 

 tali ed abilalori dell'aria superiore, il elie ci e pure tramandato dal mede- 

 simo Diogeac Laerzio: ci Doversi (diceva Pitagora) onorare gli dei e gli 

 eroi, ma non in pari modo: gli dei sempre c con rcligioso silenzio e coUa 

 persona awolta in candide vesli e purificata, gli eroi solo dopo del mezzo- 

 giorno: le purificazioni doversi poi fare per mezzo di purgazioni, di la- 

 vacri c di aspersioni (3). » Egli ]>are, che, secondo il rito pitagorico, 

 (bssero sacre agli eroi le bricciolc e le altre cose che cadono dafia mensa 

 o dentro la mensa, la epial cosa ci e pure afiermata da Diogcnc Laerzio: 

 u non doversi {insegnava Pitagora) ricorre le cose andale, o perche i 

 suoi non si avvezzassero alia intemperanza ne' cibi, o perche cio avesse 

 riguardo alia mortc di alcuno. Ed Aristofane dice, che agli eroi apparlen- 

 gono le cose cadutc, dicendo egli nclla commedia intilolata gli Eroi: 

 - non gustar cio che cade inlro la mensa - (4). » 



lerocle tuttavia nel suo Commento , la cui senlenza noi seguiliamo, 

 reputa, che per eroi debbasi mtendere il generc di mezzo, cioe i genii 

 o spiriti, che tengono il luogo medio fra gli dei superiori e gli uomini, 

 e per demoni gli animi degli uomini ornati di veritii e di virtu, quasi di 

 dottrina c di scienza dotati. Egli si accosta ad Esiodo, il (pale nel suo 

 poema intitolato Le opere e i giorni dice, secondo la lezione riferita da 

 Platone nel Cratilo , che gli uomini dcll'eta prima, cioe dell'eta d'oro, dopo 

 la loro mortc divenlarono demoni terrestri, beneficatori degli uomini : c< ma 

 poiche la terra epiesta schiatla nel suo seno nascose, ricevettero cssi la 

 denominazione di puri demoni ten-estri, buoni, fugatori de' mali , custodi 



(I) Vita di Pit. c. urn. 

 y i In Pit \IX. 39. 



(3) Ibid. 33. 



(4) Ibid. 34. 



