1 58 RECIIERC1IES SUR LA REFRACTION 



tenons de considercr : et l'megalite de ses cflets est telle- 

 mcnt considerable que M. Fourier croit pouvoir la rcgar- 

 der comme la piincipale cause du (Void cxcessif qui regne 

 dans les lieux eleVds. 



J'ai doule un moment , si le contact dcs couches atmo- 

 spheriqucs ponvait a lui seul produire des differences con- 

 siderables dans leur temperature : mais on pent se con- 

 vaincre , que les effets rcsultans de celte espece de com- 

 munication doivent ctre trcs-faiblcs , en lisant les excel- 

 leutes recherches failes par MM. Dulong ct Petit sur le 

 pouvoir refroidissant de lair sous dilfercntes pressions 

 ( Voyez i8. icme cahier du Journal de l'Ecole Poly technique 

 p. 268). 



Au-dela de sept ou huit mille metres de hauteur, l"in- 

 egale extinction de la lumiere du soleil , et le rayonnc- 

 ment de l'air me paraissent des causes de refroidissement 

 plus considerables que les courans , si Ton fait abstraction 

 dcs cas semblables aux alises qui soulllent entre les tro- 

 p'njues , et des vents irreguliers qui soufllent avec plus ou 

 mo ins d'energie. 



Tout ce discours peut suflire pour (aire concevoir l'exi- 

 stence du phenomene du decroissement de la chaleur a 

 mesure que Ton s'eleve ; mais il n'apprend absolument rien 

 sur la maniere de le mesurer pour unc hauteur quelcon- 

 que donnee , ce qui constitue la veritable difficultc inhe- 

 rentc ;i la theoric des refractions astronomiques , abstraction 

 laitc des dillicullcs d'analyse qui pcuvent ctre fort-consi- 



