5 i DELL ARATRO DEGLI ANTICHI 



Tra i rccenti , che hanno cercato di determinate qual 

 osse r antico aratro romano , Dickson piii di ogni altro 

 Iia studiato , sia come agricoltore , sia come filologo , 

 tutti gli antichi scrittori. Fra le parti , che componevano 

 r aratro antico, esso ne annovera un' ottava col nome di 

 ralla. Questa ha egli desunto dal seguente passo di Plinio : 



Hist.nit. lib. 11 " t> r 



cap. ij. Purget vomerem subindc stimulus cuspidatus ralla. Ma a 

 questo riguardo Dickson si e evidentemente ingannato. 

 Questo stimolo cuspidato munito di ralla , o paletta in- 

 serviente a nettare il vomere , e desso pure di un uso 

 comune, anzi generale presso i nostri bifolchi ; una lunga 

 canna , munita all' estrenutA superiore di un pungiglione 

 acuto di ferro , che e lo stimulus cuspidatus , porta all' 

 opposta estremita una paletta di ferro a due angoli ta- 

 glienti , ossia la vera ralla , di cui par la Plinio ; e di essa 

 fanno appunto i nostri bubulci I' uso da Plinio prescritto ; 

 staccando dal vomere , e dalla base ove gli orecchi met- 

 tono nel dentale , e le zolle di terra , e talora le radici , 

 che vi si radunano. Ora tutto questo nulla ha che fare 

 coir aratro , dal quale e pienamente disgiunto. 



Essendo ora determinate le parti , che componevano 

 1' antico aratro , e quelle del pari che compongono il no- 

 ,stro, coi nomi stessi di Virgilio ; rimane a vedere quali 

 funzioni ciascheduna- facesse nell' antico , e quali ciascuna 

 faccia nel nostro aratro. Perleche di ciascuna separatamente 

 e opportuno parlare. Prima d' ogni cosa pertanto e da 

 notarsi , che nel passo accennato di Virgilio non si deve 



