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pafmi celles que la nature on Tart peuvent: opi'rer ; rien 

 ne noos assure qu'-une combinaison nc puisse se faire un 

 jour, ou parvenir a noire connaissance avec la moitid , le 

 tiers elc. seulement de ce que nous appellons le mouulre 

 nombre avant de la connaltre. Au contraire les norubres 

 de volumes cgaux dc gaz qui se combinenl , el les denotes 

 de ccs gaz, ou poids de cos volumes egaux sont determines 

 par lc fait ; et il est naturcl de representer les masses des 

 molecules , ou les nombres proporlionnels dans les combi- 

 Daisons par ces densites , plutot que par Tun queleonque 

 de leur multiples, ou de leur aliquotes. Je ne vois pas 

 par exemple quelle raison il pcut y avoir de dire que le 

 nombre proporlionnel de foxigene , en prenant pour unite 

 celui de I'hydrogene est 8 , landis que la densite du pre- 

 mier gaz est 16 en prenant pour unite celle du second: le 

 vrai est que lc nombre proporlionnel considere en lui me- 

 -me pourrait etre indilleremment 1 6 , ou 1'un des aliquotes 

 de ce nombre 8, 4 etc. , ou Tun de ces multiples 32, 48, 

 64, etc. j mais il suffit de dire que le rapport des densities 

 des deux gaz est de 1 6 a 1 , et qu'en consequence d'apres 

 la theorie des proportions determiners corabinee avee le 

 principe de Gay-Lussac , les combiuaisons de ces corps ne 

 peuvent avoir lieu en general que par des aliquotes , ou 

 des multiples de ces nombres; et la nature meme attache 

 a ccs nombres un caraclcre qui nous porle a les choisir 

 de preference pour representer les nombres proporlionnels 

 de ccs corps dans leurs combiuaisons. 11 est vrai que les 



