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ben eguali , e se parimentc fossero ben eguali tra loro le altre renti- 

 qiiallro , si potrebbe sospellare non avesse forse 1' artefice vohito 

 far altro che accoppiare sopra lo stesso rcgolo iiii cubito cd nn 

 pahno , fossero qiicsfc due misurc di sistema divcrso , vale a 

 dire la luaggiorc non mullipla dclla minorc. Ma la discguagliaiiza 

 di inolte divisioni abbastanza dimostra , die dall? diverse ragioni 

 fralle line e le allrc nou si puo trarre veriiiia congeltura, ne 

 tanto rneno veruna obiezionc contro le congetture altrinicnti tralte. 

 Poiclie il melro del Urovctti fii Irovalo in una loniba di Mcmfi , 

 era destinato a non servir mai , rppcro 1' artefice avra fiicilmente 

 trasciiralo le divisioni, contenlandosi di segnare comunque il nu- 

 mero dellc medcsime sulla totalc lunghezza. Quesla, ad averla 

 giiista , non costava falica. iMa laperfezione nell' arle del dividerc 

 le lungliezze non pare fosse propria degli antichi. Ne anclie dovea 

 cercarsi cjuando si trattava di formare un simbolo sepolcrale anziche 

 uiio stromento di misura. 



20. A qual segno di perfezione sia giiinta inEgitto, o piuttosto 

 a qual segno d' imperfezionc vi sia rimasta I'arte degli astronomi 

 per misurare una porzione di meridiano , lo iinpariamo , e con 

 precisione sufficiente all' uopo , dalla scoperta del metro loro sessa- 

 gcsimaie. Cessalc quindi tntte le fpiistionl e le dnbbicta sulla 

 misura riferila dal famoso bibliotecario d'Alessandria , Eratostene, 

 ora possiamo determinare , cbe 1' errore fu in eccesso , poco ])iu 

 d'un centesimo , poco mcno di unifici millesimi. Di tanlo adunque 

 i primi astronomi hanno crcdulo Ta terra piu grande che non e. 

 Stando alia misura del nostro metro egizio data dal Jomard (5), 

 r errore sulla circonferenza sarebbe di 43520o melri decimali , 

 ossia in sessagesimali veri , raiglia 235 da 6oo trabucchi, cioe da 

 6o per grado (/^). 



2 1. No di cpieslo errore dobbiam farci mcraviglia; dobbiama 

 anzi stupirc che quegli antichi non siano andati piu lungi dal 

 vero. £ naturale che 1' errore sia stato in eccesso , poichc pare 

 che supponcssero quasi nello stesso meridiano Alessandi'ia c Sienc^ 



