DEL OAV. DI S. QUINTINO 2'J7 



Capitolo II. 

 Iscrlzioid egiziane delta mummia di Pctemdnofi. 



Non tutte le cose clic si sono tletle intorno ai greci epitafl i 

 quali si trovano qualche volta suUe inuintnie il' Egitto , possouo 

 egualmeiitc convenire alle scritlure egiziane lanto geroglifiche come 

 sacerdotali, che si veilono, non solo siiUe mentovate casse di for- 

 ma quadrala , ma generalinentc su tulte le mummie d' ogni eta , 

 sullc lapidi scpolci-ali {l) , e sulia maggior pai'le do' manuscriltt 

 che in quelle inuminic si trovano talvolta rinchiusi. Perclie que- 

 ste leggeude , dettate unicamente da spirilo di religione e di 

 pieta verso gli estinti , non erano altra cosa se non che lodi , od 

 invocazioni rivolte agli dci tulelari di essi , ovvero misteriose espo- 

 sizioni di cio che la relinione insegnava intorno alia sorte fulura 

 de' trapassati. Doveano percio quelle leggende essere necessaria- 

 mente esposte in lingua nazionale, e con caralteri consacrali dall'uso 

 e dalla religione; ne sarebbe stalo permesso di scriverle in lingua 

 slraniera. 



L' origine di queste sacre iscrizioni si perde nell' oscuriti dei 

 tempi; il loro iiso fu universale non solamente in Egitto, ma nella 

 Nubia , neir Etiopia , e presso lutti i popoli dimoranli nella valle 

 immensa del Nilo ; ne ebbero fine se non col trionfo della religione 

 di Cristo, e col finire delle auticliissime superstizioni di quelle na- 

 zioni sorelle. E di cio rendono aperta testimonianza i papiri tro- 

 vati da noi sulle mumuiie contemporanee ai primi Monarchi della 

 diciottesiina dinaslia , non meuo che il sarcofago che serve d' ar- 

 gomento a queste noslre considerazioni , e gli altri della medesima 

 epoca , trovali , con csso nel medesimo sepolcro , tutti posteriori di 

 venti secoli a que' manuscritti. 



Non dobbiamo quindi aspettarci di ritrovare nella leggenda ge- 

 roglifica della mummia di Petemenofi, ne sui papiri che le sono 

 uniti , un' iutiera ripetizione o volgarizzamento di cio che si e letlo 



