393 MUMMU ECIZIANA 



Menfi. Le mummle contemporanee alia diciotteslma dinaslia , die 

 abbiaino in questo museo, sono veramentc bcUissime in ogni loro 

 parlicolare; il colore delle casse, sul fondo, suol essei-e aranciato 

 rosso, velato sempi-e con lucida vernice; e celesti, gialli, verdi^ 

 od azzurri i colori delle figure di cui sono fregiate , le quali per 

 lo piu sono fatte di rilievo medianle uno stucco applicato sul le- 

 guo , in quello stesso modo clic adopcravano i rozzi pitlori greci 

 ed italiani de'bassi tempi, per dar risalto maggiore alle opere loro. 

 • Air incontro sulle muminie , clie sappiamo appartenere alle epo- 

 clie dcUa dominazione greca , e dclla romana principalmente , I 

 fondi delle casse sono per solilo bianchi o giallastri senza vernice; 

 i colori dozzinali , le figure rade e prive di grazia , i geroglifici 

 trascuralissimi. Fu uso probabilinente di questi ultimi tempi di co- 

 prire le fasciature de' cadaveri con tela rossa , ed ornarli poscia 

 superiormenle con graziosissime reticelle coinposte di cannoncini 

 falti di smalto celeste, perche quelle die sono in quesla R. colle- 

 zione preparale in tal modo, in numero di tre quatiro, furono 

 appunto trovate in casse proprie di que' tempi. 



Nel quarto secolo dell' era nostra , come leggiamo nella vita di 

 S. Antonio Abate , scritta da S. Atanasio , sussisteva ancora in 

 Egitto r uso d' imbalsamare, e di fasciare i defunti ; con tutto cio 

 non credo die si conosca alcuna mummia posteriore d'eta al secolo 

 sccondo. lo ne ravviso la cagione nelTintroduzione della Religione 

 Cristiana in quella contrada , la quale , trionfiindo delle prische 

 superstizioni , dovette a poco a poco far abbandonare I'antica ma- 

 niera di preparare le tombe che era una conseguenza di quelle, e 

 rendere quindi superflue le infinite diligenze clie si adoperavano 

 da prima per conservare i cadaveri. Non dee quindi far meravi- 

 glia , se , essendo allora venuti meno gli antichi sepolcri , conser- 

 vatori d' ogni cosa , ora sono cosi scarsi i monumenti egiziani di 

 quelle eta; quando all'opposto tauti ancoi-a se ne trovano de'secoli 

 autecedenti. 



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