3o EXAMEN ETC. 



1 envoi dcs colonics , ct ont neglige 1'apprc'ciation de Vobstacle 

 /irivaUf si bicn determine par Mallhus , element constant et inva- 

 riable qui cntrainc inevilablement la decroissance du nombre des 

 individus ct dcs families dans les classes privile'gie'cs. 



La preuvc de la destruction graduelle et constanlc des classes 

 privilegiecs , lorsqu'elles ne se recrutent pas par des admissions 

 de prolelaircs on d'elrangers, est demontree jusqu'a l'cvidence per 

 I'histoire dcs si\' sicclcs de Sparte compris cnlre Agis el Lycurgue. 

 Ce legislaleur ayanl etabli, comme on gait, rcgalilc des biens, 

 avail partagc lc tcrritoire de Sparte en gooo portions qu'il distri- 

 bua a uii pared nombre de ciloyens (i). Lycurgue donna ses lois 

 Ian 866 av. l'erc Chrelicnne, du moins e'est l'cpoque la plus ge- 

 ii( lalemcnt adoptee (2); eli bicn, sous Agis , a/j3 av. J. C, il ne 

 rcslait plus que 700 sparliates nalurels; Plutarque FaQirme posili- 

 vement (3), ct de ces 700 il n'y en avait, a-peu-pres, que cent 

 qui cusscnt conserve leur heritage. 



Cependant nous savons que Sparte possedait un sol fertile , 

 jouissait d'un climat salubre , ct que , grace a la constitution de 

 Lycurgue, ellc fut pendant le cours de ces 600 annees , cxemptc 

 dcs seditions, des invasions, des bouleverscmens poliliques qui aflli- 

 gerent les autrcs elats de la Grece; qu'elle n'envoya au dehors 

 que pen de colonies, et presque point dcs spartialcs proprement 

 dits; ainsi cetle diminulion si remarquable , du nombre des ciloyens 

 actifs , ne pent etre atlribuee qu'a cctle loi constanlc et invariable 

 de la societe qui vcut que les families jouissant d'une ccrlaine ai- 

 sance ou de privileges poliliques, voient successivement decroilre 

 le nombre de leurs individus. Cc fait s'explique naturellemcnt j)ai- 

 1 elTet des lois chiles de Lycurgue. Suivant ces lois un chef de 



(0 P'ut. in Lye. t. i , p, i',. 



(■j) Larchcr chronologic Tr. d'Hcrod. t. -, p. ^cp. 



(3) In Agiclc. p. ai3 tr. fr. c. f. Arist. RcpuW, II. 9. 



