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commerciale a l'age de puberte. Or, en fait d'aniinaux utiles , el 

 les serfs grccs ou romains etaient ranges clans ccttc categoric, on 

 n'e'leve, on nc multiplic que ceux dont la vente peut couvrir, el 

 au-dela, les frais de nourriture ct de production. 



Les Grecs avaient encore une autre sorte d'esclaves qui prove- 

 naient de la conquete d'un territoire , ou de la transplantation de 

 ses habitans ; les Hilotes de Spartc , les Pcriocces en Crete , les 

 Pe'nestes en Thessalie , etaient a-peu-pres des serfs attaches a la 

 glebe , mais leur condition e'tail plus dure que celle des serfs feo- 

 daux , la rigueur de leur sort devait leur inspirer pcu de desirs 

 de se rcproduire dans une generation destinee a l'opprobre, aux 

 souffrances ct a la misere ; leurs revoltes frequcntes attestent la 

 durete du joug qui pesait sur leurs teles (i); a Sparte le principe 

 du gouvernement e'tait d'entravcr la reproduction de cette race , 

 de la conteuir par des rigueurs outrees , de la re'duire par des 

 executions atroces. Qui ne connait cette affreuse Cryptie, ceite 

 chasse aux Hilotes, etablie par les lois de Lycurgue (2) qui or- 

 donnaient aux jeunes Spartiates dc se repandre, la nuit , dans la 

 campagne, armes de poignards, et d'egorger tous les Hilotes qu'ils 

 trouvcraient sur leur chemin ? Tliucydide (3), Diodore (4) et Plu- 

 tarque (5) attestent que , dans la guerre du Pcloponnese , lorsque 

 Pylos elait au pouvoir des Atheniens, les Spartiates pour prcvenh- 

 un soulevement des Hilotes, en cboisirent 2000 des plus braves , 

 leur donnerent la liberie, et les Grent tous disparailre, sans qu'on 

 sut de quelle maniere ils avaient peri. Ce fait prouve que les bas- 

 sesses de la ruse et une cruaute perfide peuvent s'allicr avec le 

 courage le plus eclatant et les vertus patrioliques les plus signalees. 

 On peut citer d'autres traits de barbarie non raoins exe'crables et 



(1) Aristot. dc rep. 11 , 9 t. 2 p. 3a8. II, 10 t. a p. 333. Xenoph. liist. grace, lib 1 ]> ( 16 

 (1) Heraclid. Pont, de polit. in anti((. grace, t. G p. 2823. Plut. in Lycurg. t. 1 p. 5G. 

 (3) IV, 80. 



, Lib. XII, p. n 7 . 

 (5) In Lycurg. t. 1 , p. 5 7 . 



