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Le mode vicieux de fermage ou d'adininislralion dos tcrrcs ilcvait 

 encore avoir uue grande influence sur la quantitc des produits. 

 Enefict, toutes les proprietes rurales dans la G rice ct dans 1'Ita- 

 lie, ou elaienl regies pour le compte du mailre par un intendant 

 pris dans la classe ties esclaves , presque toujours ignorant, pares- 

 seux et infidelc ; ou bien elles etaient afTermiles a un colon par- 

 tial re qui ne recevait pour prix de son travail et de son Industrie 

 quunc faiblc portion de la recolte , souvent le 9.° et jamais plus 

 du G. c des produits. 



On voit que , clans ccs deux cas , il etait presqu'impossiblc que 

 les tcrrcs fussent cultivces avee intelligence, avec zele et avec fruil ; 

 l'esclave mettait dans sa regie la ne'gligence qu'on apporte aux 

 affaires d'autrui , le degout qu'impose la contraiutc; il servait son 

 raattre par force et voyait en lui son ennemi. 



L'activite du colon partiaire, avec une retribution aussi faible , 

 n'etait point eveillee par un interet personnel assez vif, sa nour- 

 riture , ses vetemens, son aisance, sa condition cnCn n'etait gueres 

 au-dessus de celle des esclaves ; en cela les Grecs et les Romains 

 ine scmblent avoir me'connu la nature du coeur de 1'homme , ils 

 n"ont employe pour mobile que la crainte des chatirnens , et onl 

 neglige le stimulant si actif de Finte'ret personnel bien entendu , 

 qui est le ressort puissant et le principe vital de nos societes 

 modernes. 



Le taux eleve de linteret legal ou reel cliez les Grecs et les 

 Romains dut etre encore un obstacle an developperaent de leui 

 agriculture et de leur industrie. D'apres les savautes rechercbes de 

 Boeckh (i), le moindre taux parait avoir ete a Athene des 10 °/ , 

 et le plus haut de 36. Au 7.° siecle de Rome, il a varie \le 8 a 

 48 °/o (2) par an avec les interets composes. C'est de'ja un fait capital 



(1) Liv. r , cii. 22 



(a) Voyez mnn memoiic sur les lois ngrairos , les dcttcs et les distributions gr:ituit> * 

 )»lc , In a rAcult'inic des Inscriptions en 1S2G. 



