4a EXAMEN ETC. 



societe' , Tes preccptes moraux se rcduiscnt a l'usage mode're des 

 passions dont la nature a mis le gcrme dans tous les cocurs. Cette 

 religion les regarde commc le fondemcnt de la societe lorsqu'clles 

 sont reglees par la raison ; on y condainnait egalcment tous les 

 cxces opposes a la nature ou a la raison et capables non seule- 

 ment de troubler l'ordre de la societe, mais encore de rendre 

 malheurcux ceux qui s'y livrent ; les jcunes et les abstinences exces- 

 sives etaient de'fendus de meme que rintempe'rance ct l'ivrognerie. 

 Si Tadultere et la debauche etaient regarde's comme dcs crimes, 

 la virginite et le cclibat passaient pour un e'tat oppose aux vues 

 de TEtre Supreme qui avait place les homines sur la terre pour 

 In pcupler. Pour cette espece de debauche que les Pcrses, de l'aveu 

 meme d'He'rodotc, n'avaient connue que depuis leur commerce 

 avee les Grecs, elle e'tait en horreui' dans cette religion: la souil- 

 lure de ceux qui en etaient coupables e'tait contagieuse et se com- 

 muniquait a tous ceux qui convcrsaient avec eux. II est inutile 

 d'observer que le raeurtre , le vol , l'injustice et loute action ca- 

 pable de troubler la paix , ou le bonheur de la socie'tc , etait un 

 crime qu'on ne pouvait expier que par des actions opposees. De- 

 fiicher une terre inculte, planter un arbre fruitier, tuer un animal 

 nuisible ou seulement incommode, se marier et augmenter le nombre 

 des creatines raisonnables qui peuplent la terre, faire quelqu'eta- 

 blissement utile a la societe, conduire de l'cau dans un lieuaride, 

 construire ou re'parer unchemin, etc., e'etaient la des actions qui 

 nous rendaient agreables au Dieu Supreme , et aux intelligences 

 qui regissent l'univers sous ses ordres. Quant aux pratiques re- 

 ligieuses , elles consistaient dans la recitation de quelques prieres 

 fort courtes, mais re'pete'es plusieurs fois pendant chaque jour, et 

 dans le soin avec le quel on conservait la purete des elemens , 

 dont on eloignait tout ce qui aurait pu la corrompre. » 



Les principes de la religion des Mages etaient absolument op- 

 pose's aux jeunes et a toutes ces cpreuves penibles, douloureuses 

 et quclquefois meurtrieres par lesquels on pre'parait les initie's a la 



