PAR If. DUREAU DE LA MAI.I.E 27 



cnfans: des qu'ils sont nes, on les elend uses pieds, s'il les prcnd 

 clans ses bras, ils sont same's; s'il u'cst pas asscz richc poor les 

 clever, ou s'ils out certains vices de conformation, il dc'tourne les 

 yeux et Ton va les exposer ou leur tiler la vie (1). Platen ap- 

 prouva (a) ccttc barbarie que les lois defendaient a Thebes , ex- 

 ception remarque'e par Elien (3). Enfni Arislotc (4) dit positive- 

 ment: « c'est a la loi a determiner quels sont les noiiveaux-iie's 

 <|ui doivent tire exposes ou nourris ; on tie doit clever ni Its mon- 

 slrcs, ni les onfaiis prives de qneKjues membres. S'il est ne'ecssaire 

 d'arretcr l'exces de la population, ct que les institutions ct les 

 moeurs mctlent obstacle a l'exposition des nouveaux-ne's , le magi- 

 stral fixera aux e'poux le nombre dc leurs cnfans; si la mere vient 

 a concevoir au-dclii du nombre prescril, elle sera tcnuc tie se faire 

 avorter , avant «pic l'embryon soil anime'. » 



Platon (5) present aussi cette atrocite ct en donnc les motifs. 

 « Les magistrals, dit-il, regleronl le nombre des manages, tie sortc 

 que cclui des citoyens soit toujours a peu-pres le meme, en rcm- 

 pla^anl ccux que la guerre, les maladies , les accidens impreviis 

 peuvent enlevcr; cettc mesure empechera la cite d'etre trop petite 

 ou trop graiule. Les cnfans des liommes pervers, ccux qui nai- 

 traient dillormcs, les fruils illcgitimes , les cnfans ties pere et 

 mere trop ages, scront exposes, on ne doit pas en surcharger la 

 rcpul/lu/ue. » 



Pourquoi, demamlera-t-on, des nations eclairtes ct sensibles ou- 

 tiageaicnt-clles ainsi les lois de la nature? C'est que, chcz elles , 

 le nombre ties citoyens etant fixe par la constitution fondamentalc 

 de l'etat , ellcs craignaicnt d'augmenter la population ; c'est que , 

 chcz elles encore, tout citoyen etant soldat, la palric ne prenait 



(i) Tercnt. Heautoiilim , Act. IV, Sc. I. Plaut. passim. 



(a) Dc rep. lib. V, t. a, p. 460. 



(i) Var. List. II , 7. 



(.',) Polit. VIII , 3. 



(5) Rep. V, p. 4Go sqq. 



