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gli svenlurali e l;i parola di Elecmosinarius , che lio voluto citarc 

 per aver luogo a notare come gli autichi monaci esercitassero 

 quest 'ulllziu. Ecco uno squarcio tlelle instruzioni degli elemosinieri 

 dei inouasterii (i). « Per far l'eleinosina e da scegliersi uno dei 

 « fratelli piu religiosi c inansucti , accio la pieta lo venda com- 

 « passioncvolc verso gli indigrnti , e la mansuetudine lo rcnda 

 « al>ile a sofl'erire limporlunila degli accorrcnti . . . Abbia cgli la 

 « decLqaa del pane, e tutle le rcliquie del refettorio sia del pane 

 « che di qualunque vivanda , e del \in<>. E d'uopo pero olie nel 

 « distribuire l'eleniosina egli usi di una gran discrezione, riser- 

 n bando i cibi piu teneri e piu delicati alle persone di comples- 

 « sione piu graeile , e che ad un tempo presti attenzione speciale 

 « a coloro che potrebbcro arrossire di trovarsi nel consorzio degli 

 v altri mendicanti, ai quali dovra cgli constituire un luogo appar- 

 « tato aflinchc possano ricevere segretamcnte quello di che abbi- 

 « sognassero. » Quanti bei tratti di ingegnosa e delicata carita ! 

 Diciamo dunque il vero dicendo che se nei secoli di barbarie vo- 

 gliamo vcdcre i vestigi di qualche virtu come dell'ingegno cosi 

 del cuore , bisogna ricercarli nei ministri dcll'altare. 



Ecco ora mi altro vocabolo, che (juantunqne non novello, pure 

 nell'iiso novello cui fu adattato indica un animo di tempera assai 

 benevola. Misericordia era voce forense, con la quale significavasi 

 la pena o la mulla, clie non cssendo cspressamente definita dalle 

 leggi lasciavasi all'arbitrio del giudice, dalla cui severita o commi- 

 serazionc dipendeva percio il delerminarne il grado maggiore o mi- 

 uore. Parola era questa filosofica ed umanissima, in quanto con- 

 tenea la tacita awertenza, che l'arbitrio dec sempre inchinare alia 

 pieta. Quindi diccasi ancora esserc taluno rimesso alia misericorr/iu 

 del re, allora <piando appartcneva al re il determinare la sua 

 ])unizione. 



^i) \. Ducingr in V. Elecmos. 



