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vissuto tanto loatani clalla barbaric e d.illa ferocia. Che se ir» 

 queslo notabilo tralto iVi tempo non mancaroiio guerre , nou mis- 

 fatti , non abiisi , non sciagiue private e pubbliche , proilotte o 

 dalla malvagitu degli uoinini o dall'ira del Cielo in punizione di 

 essa ; se in principio del Secolo Sesiodecimo regnavano ancora vizj 

 brutali, e se poscia in appresso colla corruzione de'costumi, s'in- 

 sinuo refleminalezza , I'inerzia, I'invidia, e I'adulazione , tiitti i 

 dolcl e pericolosi vizj in una parola, delle anime abbiette, e delle 

 nazioni viclne alia decadenza ; tale si c pur Iroppo la condizione 

 delle cose umane , non mai stabili , non mai perfette. A chi volge 

 peraliro lo sguardo a' passati evenimenti , riuscir dee fenomeno 

 mai seinpre memorabile il corso di due secoli interim meno infelici 

 di lulli cjuelli che li hanno preceduti : che per tali sembrar do- 

 vranno , agli occhi di tutti coloro , che lodio concepito contro il 

 Sislema Politico e Morale di questi due uliimi secoli, non ha resi 

 troppo parziali delle antiche piii riinale Nazioni feroci, o clie nelic 

 pubbliche calamita non han gittato i fondamenti della propria gran- 

 dezza. 



Pregio Sara degll Scriitorl , die verranno dopo parecchie eta il 

 paragonare la Sloria dc^;li anni, che corsero diilla nieta del Secolo 

 XVI sino agli ultimi anni del XVIII , colla Storia de' secoli che 

 verranno. Noi non possiamo confrontarla con altri , fuorche cogli 

 antecedenti. Polranno gli Siorici delle Eta avvenire chiarirsi col 

 falto , se gli uomini , e le Nazioni , capaci sieno di pervenire a 

 quella perfezione squisita, di cui soltili ragionatori con si magnifi- 

 che parole , e splendide promesse ne prescntarono I'idea. Uflicio 

 degli Siorici de' tempi nostri si e lo esporre fedelmente i fatti della 

 passata Storia , invesligarne i motivi , non gia presagir la futura. 



Restringendo adunque il discorso a cercar le ragioni di cio che 

 Ju , non a specular i mezzl per recar ad effetto cio che pensano 

 alcuni che esser potrebbe, le cagioni principalissime, secondo che 

 io slimo , 'per le quali una tranquilhta si lunga e si costante nel 

 sovradescritto Periodo di tempo si c godula , di cui non si Irova 



