DELL ITALIA SETTENTHIONALE 201 



eccezioui ocl usurparione dei Duchi. E prima ivi pure, quanlunque 

 meno universalmente che iu Longobardia , sorsero Duchi goTcma- 

 tori di piii contadi , principalmcnle, secondo il ccnno gii fattone, 

 nelle provincie limitrofe , e in quelle ultimamente conqnisfate sui 

 popoli germani. Che la Francia tulta sotlo i Merovlngi fosse divisa 

 in ducati come la Longobardia io nol credcrei, ma lascio ad altri 

 il decideme ; cerlo poi vi furono alloi*a i ducati d'Aquitania , di 

 Frisia , di Turingia , di Baviera , ecc. — Ma intanto preparavasi 

 ben altra usurpazione. Imperciocche, qualnnque ne fosse la cagione, 

 che non e del mio assunto qui indagare, il fatto sta che in Francia 

 la compagnia regia si serbo, o si stabili, e ad ogni modo si estese 

 e sail a una potcnza molto maggiorc che non in niun altro de' regni 

 barbarici; e che a poco a poco quasi tutto il patrimonio o fisco regio 

 fu dato in beneficio ora precario, ora a Tita, ora anche ereditario 

 ai guerrieri dclla compagnia , ossieno vassi regii. Forse i Re Me- 

 rovlngi trovandosi , contro il costume , e direi oltre la scienza di 

 govcrno dc' popoli germanici , aver a govcrnarc provincie ampiis- 

 siinc , credettero non poterle serbare altrimenti che con istabilire 

 in ognuna i gucrrieri partieolarmcnle addetti alia loro persona. 

 Certo fu grande errore , ma non improbabile in que' Principi 

 barbari 11 credere, che allontanaudo i loro vassi, li potessero ser- 

 bare addetti al medesimo modo che erano stall da vicino. Ma anche 

 maggiore , c couimesso questo certamente , fu lerrorc di dare ai 

 vassi lontani e vicini , cioe a tutta la compagnia , a tutta la casa 

 regia uu capo supremo , il quale cosi si frovo capo dei migliori 

 guerrieri e della maggior parte del fisco di tulto 11 regno , cioe in 

 somma capo d'uu novello stato nello stato. Qncsto capo dapprlma 

 chlamossi in latino Malordomus , cioe Principe dclla casa regia, e 

 in tedesco probabilmcnte I'falz-graff, cioe Conte del palazzo. Ma 

 questo era ancor tltolo inferlore indicante chiara dipcndenza , e in 

 somma tltolo comltale , grafionale , cioe solamente il tcrzo neU'or- 

 dine gcrmanioo. Qulndi e, die quando poi per la crcsccnle nonru- 

 ranza de' Re poltroui i Maggiordoini d'Austrasia si sentirono plu 



