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I GerniaQi anlichi non esistettero mai in corpo di nazlone ; la 

 lingua e le usanee comuui unlvaDo solo le divei'se genti germani- 

 clie. La gcnte era lo stato ; e divLtlcndosi ognuna o raccozzaiidosi 

 parecchie, c I'idividendosi e Irasmigrando formarono pcrpetuaniente 

 miove genti. Delle geuti le ime , secondo Icspressionc di Tacilo, 

 erann reguale , le altre no ; tutte • erano principalmente governate 

 da Principi o nohili. Ogni genie dividevasi in parli terrltoriali che 

 Tacilo dice pagld ; e paghl cliiamavansi latinamente quesle divi- 

 sioni ancora dopo il mille. II loro nonie ledesco era fin d'allora ^■^rtM, 

 .f(,jne dura la memoria anche oggidl in inolti notni di contrade dette 

 Brisgau, Tiirgau, ecc. Tacilo rammenla (Germ. § 13) i Principi 

 o caj)i di quesli paghi; noi poi li troviauio in lultc ie storie, in lutlc 

 le leggi dei popoli barbari appena stanziati ncllc conquistc romane, 

 solto i nomi di Grajioni, Graff, Gcrejf e Sheriff', evidentemente il 

 medesimo nome originario Graff. Presso i Visigoli cliiamavansi forse 

 Tungini o capitani di mille uoraini. Diffatli il Graf dovelle in guerra 

 capitanarne in cu'ca altretlanli; e cio provasi dai nomi de' loro uf- 

 ficiali inferiori i Centenarii o Sculteis , c i Decani o Zent-Graff ^ 

 ma per ora non ci fermeremo a tali suddivisioni. II Graf capita- 

 nava c giudicava a un tempo nel siio pago. Come poi il gau f'u 

 universahnenle tradotto in latino colla parola di pago; cosi il nome 

 di Graf (a quasi miiversalmente tradotto con quella di Comes, Conte. 

 Questa fu presso alle genti originarie germaniclie la divisione e il 

 reggimento per cosi dire coslituzionale e regolare del lerrilorio. 



§ 2. 

 Gli Heerzog e loro gasindii ,"teudi ,antrustiones e vassi. 



Ma fin dalle mcdesime origini s'intromise una eccezione, e quasi 

 direi una irregolarita, od usuipazione ipoltp frequente. Dice Tacilo 

 delle genti germaniclie: Reges ex nobilitate , Duces ex virtule su- 



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