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distribuiti i dittici cbumcL rendono piii che m.ni prcziosi quesli ci- 

 meli, sia perclie dclcrminano il teinpo ciii debhessere assegnalo il 

 inonumenlo, il nomc e Ic qiialita del personaggio che vi e figurato, 

 come allresi perche servono a rischiarare i fasti e la cronologia, 

 face della storia come c nolo. Riiinendo ivi qncsta iscrizione coUa 

 preredcutc si fa palesc che Probo, uomo chiarissiino, Console ordi- 

 nario c famulo suo , dcdica il diltico al comune signore il sempre 

 Augusto Onorio: Probus famulus ■vir clarissimus Consul oi'dinarius 

 domino nostra Honorio semper Augusto. II tcrmine famulus non 

 si deve gia credere iin secondo nome del Console Probo, per cui 

 esso fosse denominato Probo Famulo, come chi dicesse Marco Tullio, 

 Aurelio Shnmaco ; che non si conosce in tutta I'antichilu un altro 

 personaggio cui fosse dato il nomc di Famulo , ne si sa che mal 

 fosse proprio di nessuno dei rami dellanlica , e per questi tempi, 

 illuslre famiglia degli Anici Probi. Non apparra esso quindi che 

 come inio di cpie' termini ritrovati dalla bassa ed ossequiosa servitu 

 ed adulazione di qucUa cla , nella quale per esscrc inlicramentc 

 raancate o venule meno Ic vere e prische virtii si ccrcava di sup- 

 plire alia semplice espressione del merilo con frasi, che pel loro 

 contrasto credevano dovessero poter tanto maggiormente magnificarc 

 ed innalzare il lodato, quanto piu erano ampoUose, triviali, abbietlc 

 e scrvili. Quindi nacquero gli incredibili epileli de' quali gralifi^ 

 cavano i loro Principi anche i piu viziosi , irrcligiosi e liranni , di 

 piissimi , beatissimi , felicissimi , indulgentissimi , di liberatori deW 

 orbe romano , di restitutori della repubblica e dclla liberta , invit- 

 tissimi, vincitori e trionfatori perpetui , di signori delle leggi rotnane, 

 restitutori della giustizia e della equith, dominatori delle geuti bar- 

 bare , Principi eterni e venerandi , conservatori dei soldati e delle 

 pros'incie , ecc. ecc. e quanti mai titoli faceva loro ritrovare il ti- 

 more , la smania deU'adulazione e \a brama di guadagnarne il fa- 

 vore. Qui pero \\ famulus a me, anzi che termine di abbietta ser- 

 vitu, pare piu presto un rcsto di gentilila. Di fatto, awezzi i Romani 

 a risguardare il Principe qual Dio vivenle, che I'apoteosi, che nei 



