I ^G dell'origine 



qiiello prcsentato Ja un certo Alinarco, segretario d'Almaleck Al- 

 salchi , Re tl'Egitto, e die fioiiva verso il 1279, tlove nel descri- 

 vere diverse macchine militari adoperate a' suoi tempi dagli Aralji 

 soggiugnc : « scrpeggiano e romoreggiano gli scorpioni legati in- 

 M torno, ed accesi con polvere iiitrosa^ per cui scoppiando folgo- 

 « reggiano, cd ardono. Scosso il mangano, gla si vedcva una nubc 

 » stendeisi per I'aria , far tiiono a guisa d'orrendo fragore , e vo- 

 i( mitando fuoco da ogni bauda , roinper tutto , incendiaic , ince- 

 i( nerire (i) ». Se.non che le parole polvere nilrosd qui ricordafe 

 sembrano cssere state per avventura Iroppo facilmenle sostituite al 

 barud del codice arabico, la qiial parola, secondo asscrisce lo stesso 

 Casiro , significava antieamente presso i Persiani , i Turchi e gli 

 Arabi il nitro, e non fii adoperata per esprimere la polvere niti'osa 

 che in tempi a noi piu vicini. 



Se adanque anticamente il barud denotava il nitro, ben pare che, 

 nell'esenipio teste riferito, non si doveva a questo vocabolo sostituirc 

 quclii di polvere nitrosa, la quale in que' tempi, non essendo cola an- 

 cora couosciuta, mancava necessai'Iamente di vocabolo proprlo che la 

 designasse; ne certo a farci credere il contrario tcnghiam bastevolc 

 il parere dell' Andres (2) , perciocche in siffatte cose non bastano 

 le opinioni particolari di qualche scrittore , ma si debbono invecc 

 ricei'care e documcnli e ragioni tali da non poter essere controverse. 



3 1. Molto manco ci sembra probabile cio che dice il Casiro, 

 che cioe nel luogo citato si discorre di palle di ferro lanciate col 

 mezzo del detto fuoco artificiale, perciocche vi e detto troppo chiara- 

 mente che i proiclli o scorpioni volanli erano scagliati col inangano, 

 e che il fragore, lo scoppio ed il fuoco erano efTetti procedenti dagli 

 scorpioni stessi ; cosicche quando pure si fosse voluto accennare 



(i) Bitilioteca Arabico-Hispana Escurialcnsis. Matriti JJ70, torn, a , pag. 8. 



(j) DcH'originc, progressi, e stato attuale d'ogni Icttcratura. Parma 1783, torn. 1, p. a35 e a36. 



