DELLA POLVERE DA GUERRA 1 53 



o per lo raeno clic molto vi si accostasse ; la qual opiiiione mi 

 pare men clie probabiie , perciocche dove nell'opera predetta si 

 discorre dei sifoiii gfandi collocati nella prora dclle galere per get- 

 lar fuoco sullc navi nemiche , c dove si raccomanda luso dei si- 

 Joni piccoli, o da maao, che si dovevano portare dai soldati dielro 

 lo scudo per bultar fuoco nella faccia dei nemici (i), non si fa 

 cenno alcuno nc di proietti scagliati , ne di forli percosse , ne di 

 scompaginamcnto di navi , ne di rimbombo o fragor inteso da siti 

 lontani , ue di altre particohuita consimili che pur avrebbero do- 

 vuto , se non tulte , almeno ia parte essere ricordate , se si fosse 

 veramente adoperata la polvere od altra materia a questa equiva- 

 lente. 



E in vero anche prima di me il dotto \ enturi fermandosi sopra 

 <{ucllc parole dell' Imperalore Leone , prendeva egli argomcnto di 

 credere che i sifoni maggiovi , di cui pai'la quel Principe , fossero 

 impicgati per versare il fuoco greco sulle navi nemiche , piuttosto 

 che per gettai-lo alia maniera di proietto (2) ; il qual concello pare 

 a me tanto piu giusto , che nei casi di gettare il fuoco a qualchc 

 distanza consiglia 1' Imperatore istesso di far uso d'alcuni altri in- 

 gegni diversi. 



7. Ma pcrclic appunto si scagliava il fuoco diversamente che con 

 sifoni, non mi pare di dover credere col \ enturi che quelle teste 

 di leonc o d'altro animate feroce, delle quali paila Anna Comnena, 

 e che erano efligiatc di bi'onzo e poste sporgenti fuor dclle prore 

 delle navi dell' Imperatore Alessio per gettare co' slrepili dalle spa- 

 lancate loro bocche materic infuocate sulle navi de' Pisani(3), fos- 

 sero sifoni grandi fabbricati cou maggior artiGzio per renderli viep- 

 piu spaventosi ai nemici , mentre mi sembra anzi che con questa 



(1) InstituUous militaircs dc I'Empcrcur Leon Ic philosophc. Paris 1778, torn. 2, p. iSg c iGo. 

 (3) Bibliotcca italiaaa. Mil. vol. 5, § g, dclla mcmoria sui fuochi militari prcsso gli anlicbi. 

 (3) La Comnena Isloria , ccc. lib. ii , pag. 335 c 33G. 



ToMO XXXVIH 20 



