DELLA POLVERE DA GUEKRA 1 59 



il delto signlficalo di pao , ben sembra chc i pao da fuoco pote- 

 vano essere piultoslo ingegni nou dissoiniglianti da quelli che nei 

 tempi di mezzo si chiamavano in Italia petraie , troie , bricole , 

 mangani e trabocchi, avvcgnachc con queste miacchine nou si gel- 

 tavauo soltanto pictrc , raa eziandio pallc artifiziale , piloti (i) e 

 pieti'C ripiene di matcrie incendiax-ie (2) , e chi sa aucora che gli 

 ho-pao menzionati nelle storie ciuesi, al tempo della delta invasione 

 del Cataio, ciou nei 1219, iion fossero altro che tubi da fuoco , coi 

 (juaii si gettavano sull' inimico materic iucendiarie , e consimiii a 

 quelli usati dall'Imperatore Alessio, di cui abbiamo fatlo qui dianzi 

 menzione? Opinione questa appunto conforme a quella che si avea 

 io scrittore di un ragguaglio iiitorno alia versione inglese del famoso 

 libro il Milione di Marco Polo (3). 



12. Che I'invenzione c I'uso delle artigUerie presso i Cinesi siano 

 veramente incertissimi, lo provano il Padre Mailla versatissimo nella 

 storia di que' popoli (4) ed anche il Bell, il quale nei racconto de' 

 suoi viaggi afferma dietro cio che ave\a inleso dire da un Generate 

 d'ai'tiglicria ciuese , che se la polvere era cola adoperala da due 

 mila anni addietro nei fiiochi lavorati , non fu pero usata che a 

 tempi molto piu moderni per lanciar proietti coUe artigUerie (5). 



1 3. Ne mi sembra che a coufermazione del pensiero che mi son 

 formato valga poco il silenzio osservato dal Marco Polo intorno alle 

 cose siflatte nella relazione de' suoi viaggi alia Cina , che intra- 

 prendeva nei principio della seconda meta del decimoterzo secolo. 



(1) Muratori — Rcr. lul. torn. 6, col. lo^S el 1069. 



(a) TratUlo breve dello schicrare in ordioauza gli cscrciti di Leone Iniperalorc Ven. i586, 

 tag. 214. 



(3) The quarterly review, num. 4'. may iSiy. 



(4) Histoire gcntiralc de la Cbiue, ou annalcs de cet empire traduits de Tong-Kicn-Kongmon. 

 I'.nris 1-J--J , torn. I , C leltrc prcliminaire , pag. 178. 



(ij Travels from Si. Petcisbourgh in Russia to various parts of Asia by lolin Bfll 



Edinbourgb 178S, vol. 2, chap. 10, pag. 5< and 5j. 



