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der geologischen Perioden verdankt, der Geologen und Palaeontologen. 

 Diese suchen vor allem festen Boden zu gewinnen, um von da aus 

 mit einer gewissen Sicherheit Schlüsse ziehen zu können. Das For- 

 schungsgebiet der Palaeontologie, die fossilen Pieste der Organismen, 

 sind in ihrer Art beredt; sie geben Aufschluss, ob ein Schichten- 

 komplex im Meere oder Brackwasser oder im süssen Wasser sich 

 gebildet habe ; sie geben ferner Aufschluss, ob dem ehemaligen Meer 

 oder Land ein warmes oder kaltes Klima zuzuschreiben sei. Die 

 Vergleichung mit den lebenden Organismen leitet hier, vorsichtig 

 angewandt, sicher genug. Besonderes Interesse musste sich be- 

 greiflich an die Fossilreste aus den Polarländern knüpfen, die in 

 überraschender Fülle in den siebziger Jahren in die Hände von 

 Oswald Heer gelangten. Dass in Grönland und Spitzbergen noch 

 in der Tertiärzeit üppige Holzvegetation bestand, wie sie heutzutage 

 nur in mittleren Breiten gefunden wird , erregte- berechtigtes Er- 

 staunen ; aber die Thatsache kann nicht bezweifelt werden. Man mag 

 zugeben, dass eine Reihe von Fossilresten noch zweifelhaft sind ; die 

 Kritik hat auch hier nicht verfehlt, ihre Pflicht zu thun ; insbeson- 

 dere hat Schenk strenge Kritik geübt; aber die Hauptsache wurde 

 bestätigt. Noch mehr befremdlich war das Forschungsresultat, ab- 

 geleitet aus den fossilen Pflanzen der noch älteren geologischen 

 Perioden aus den gleichen geographischen Breiten, dass damals eine 

 Ausscheidung der klimatischen Zonen überhaupt noch nicht bestanden 

 habe. Aber auch dieses Resultat hielt der Kritik gegenüber in der 

 Hauptsache stand. 



Hiermit ist jedoch die Palaeontologie an der Grenze ihres 

 Forschungsgebietes angekommen. 



Die weitere Frage : Kommen ähnliche oder wenigstens an- 

 nähernd ähnliche Erscheinungen auch heutzutage noch thatsächlich 

 vor, führt schon in das Gebiet der Klimatologie hinüber; aber auf 

 der Grundlage der Arbeiten der Khmatologen lässt sich dieselbe be- 

 antworten. In gleichen geographischen Breiten und bei gleicher 

 Erhebung über den Meeresspiegel kommen heutzutage noch Unter- 

 schiede in der mittleren Jahrestemperatur vor, die so schroff sind 

 als jene, welche die Palaeontologen zu verschiedenen Perioden am 

 gleichen Ort gefunden haben, wenigstens denselben sich stark nähern. 

 Wir entnehmen zwei nicht anzufechtende Beispiele aus Hann's Klima- 

 tologie (II. Auflage, Bd. III S. 218). Die Temperatur von Jakutzk 

 in Sibirien unter 62° 1' n. B. beträgt bei nur 100 m Meereshöhe im 



Januar — 42,9'^ C, im April — 9,4« C, im Juh + 18,8° C. und im 



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