22 MEMOinF. sun LA DKCOUVERTE DE LA LOI DU CHOC DIRECT ETC. 



preceilente il a iledare que cela ne pent avoir lieu que ilans le cas liy- 

 pothelique il'unc iiicompressibilile ahsolue. 



Au reste, on aurait tort d'aUribuer a Boreli.i, sans distinction, I'er- 

 reur cpii vicnt d'l'tre signalee. Car, il est juste d'obscrvcr que, a Tegard 

 des corps nalurcls , il a lui-meme devcloppe I'idtie que le temps de la 

 percussion doit clrejini. En efTet, le litre du Cliap." VIII de son ouvrage est 

 ainsi concu: « /'clocitas quae in corporibus jiexibilihus et non onnihio 

 » liitris coniniunicatur ab iclii pei-cusswo, imprindtuf non in unico , sed in 

 » p/uribus instautibus temporis succcdentibiis » ; et je ne puis m'empecher 

 de rapporter lextuelleinent le preambule de ce Chapitre , qui me parait 

 fort reuiartpiable par la justesse des vues qu'il i-enferuie , abstraction 

 faite d'une idee sur la constitution des corps qui , sans etre conforine 

 a la saine physique , revient a Taction inoleculaire. ^ oici ses paroles : 

 « Hactenus supposuimus omnimodam duritiem et injlexibilitatem tarn in 

 )i corpora icttini inferetite quam in percusso; mode supponamus eadem 

 » duo corpora cedenda et injlexibilia esse, ut sunt omnia corpora con- 

 » cretii , quae in rerum natura existunt; haec autein aut constant ex 

 >> partibus discre/is ct omnino scjunctis , aut eoruni partes simul con- 

 it nectunlur glutine , aut vinculis aliquibus , quae aliquando maiorem 

 )) aliquando minorem tenacitalcm habent ; unde fit , ut quotiescumque 

 n ab aliquo corpore duro premunlur , tunc quidem non onines partes 

 n eiusdent corporis eodeni niotu et celcritate una inoventur , sed possunt 

 » priinae particulae quae ictuni recipiunt, agitari, reliquis quiescentibus, 

 » aut diverso et tardiori motu pristinani posilioneni dejerentibus , et 

 « hinc consurgit mollilies corporis aut Jlexibilitas (p. 58) ». II n'est 

 pas rare de trouver des idees fort justes dans des ouvrages anciens sur 

 la mecanique ; niais un es|)rit |iliilosophique ne pent s'empecher de 

 renianpier que , sous le rapport dune mecanique rationiielle , de tels 

 apercus demeurent en quelque sorte sans force reelle , jusqu'a ce que 

 on n'ait trouve le moyen de les transformer en equations susceptibles 

 de conibinaisons plus profondes. C'est ainsi que le principe des vitesses 

 virluelles, et le jjriiicipe general de la Dynamicpie dccouvert par 

 D'Alemdert, ont acquis toule la force qui leur est inherente, depuis 

 que le genie analytique de Lagrange, portant la science du calcul au 

 plus haul degre d'abstraction, a devoile , par une savanle combinaisou 

 de CCS deux principes, la methudc de former ks equations do tous les 

 problcmes de la Mecanique. 



