DEL CAVAI.IERE I.ODOVICO SAII-I. iGq 



lungamente in vigore tanto in Savoia qimnto in Pieinonle. Ollrc ai ilo- 

 minii che al tli qui tlcUe Alpi i rcali di Savoia eredilarouo dalla poten- 

 tissima Adelaide di Susa, sorgeano Ic signoric dei selte marrlicsi traenti 

 I'origine dal fainoso Aleranio. Ouattro di essi non el)bero mai gran pos- 

 saiiza, e si andaroiio in breve diiegnando fra la lurha dei vassalli, ma 

 tre di essi ebl)ero vita assai p'lin hinga e ])ii\ gloriosa: quei del Garretlo, 

 cioe, (pici di Saluzzo c quei di Monfcrrato. Al di la dellc Alpi i principi 

 di Savoia esercitavano la suprema podesta per mezzo dei feudalari i cpiali 

 jier lo pill preslavano ad essi gli omaggi, i tribuli e le servitu ordiiiale, 

 ma che talvolta , per la fierezza dell'indole e per la ditlicolta dei siti, falti 

 insolenti la stessa suprema potesta o inceppavano o menomavano assai. 

 Quale fosse ed esserc necessariamenle dovesse lo stato dell'universale 

 nelle noslre conti-ade, meglio non si puo col pensiero comprendere che 

 coiraiTampicarsi suUa vetta di qiialche colle piii dei circosianti sublime. 

 Condoltomi, non e molto in un giorno sereno, a gcologioa escursione , 

 insieme coiramico e collega mio Angelo Sisiiionda, presso alia torre di 

 Castelnovo che sla a cavaliere della piii occidcnlale fila degli Appennini 

 che, a piccola distanza, si spiccano dalla radice delle Alpi, vidi aprirsi 

 un'ampia scena a' nostri sguardi. Sovra tutli quei colli i piii elevali e 

 disposli come in roloudo sorgono vecchi caslelli; quindi altri castelli 

 s'innalzano in cima a poggi minori in piii ristretla ccrchia disposti, tutli 

 quasi insieme gremiti, disgiunti appena da piccoli spazi e da angust* 

 vallee, e nel centro della vasta bolgia, dove il Tanaro riceve il Iribulo 

 dei torrent! vicini, la rocca, il castello c le ammonticchiate case della 

 mia terra nativa, teiTa assai cospicua prima che 1 ingralitudine dei tempi 

 d'ogni suo benefizio spoghata I'avesse. Mentre col dotto suo martello il 

 mio compagno interrogava quelle rocce piombifere , nel conlcmplare 

 I'aspetlo di tante rovine feudali, temperare non mi potea dal riflettere 

 al tenore di vita, che cola menar si doveva quand'erano ancor popolate 

 de' lor signori, e non potea rimanermi dal giudicare sulle prime ch'esser 

 dovesse piii colto e piii gentile di quello che adcsso si usa, e pensava 

 clic frequent! esscre vi dovcssero i convili, le giostre e i canlici dei 

 poeti. Ma posto poi mente che niuiia' memoria di quelle antiche lelizie 

 si serba, mirato la slerilita della terra e la scarsa porzione che ad ognuno 

 di quei signori n'era toccata, per modo che non cssendo al certo ab- 

 bondevoli le loro eutrale, facea pur di mestieri che per cainparc ed 

 armarsi opprimcssero gli uomiai soggetti, il mio sogno incantevole si 

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