DEL DOITOIVE EUGFSIO SISMOSDA 8^1 



animal* e detle piante ilal lato dclla perfezioiie n. I loro organismo, .II- 

 visioni troppo note perchc sia uopo qui ripetcile, ci portano vcramei.le 

 ad ammeltere una si grande semplicili e impcifezione nellc faune e nellc 

 floie primitive, come si pretese finora. Le roccie siluriane di Ludlow (i) 

 gii contengono traccie di pesci vertcbrati, chc fannosi (piiiidi piu abbon- 

 danti nei siisseguenti anlichi peiiodi devoniano e carljonifero ; Ic classi 

 degii invertebrati non vi son punto rapprcseiilate dalle famiglic piu 

 semplici; per quel che riguarda i Molluschi, abbiamo nun:erosi Gaste- 

 ropodi e Cefalopodi, ordini questi che nella suddctta classe occupano 

 i primi posti. Le piante che trovansi sepolte negli strati dell'era carbo- 

 nifera, invece di appartenere alle forme vegetali pii'i semplici, come 

 le Crittogame, spettano per la massima parte alio divisioni piii elevate 

 tanto delle Monocotiledoni , ceme delle Dirotiledoni. Se senza prcoccu- 

 pazione di verun sistema noi studiaii.o le faune tk'i terreni sccondnvii 

 dal gres rosso inferiore alia creta bianca, noi tn;vi;,mo che esse diver- 

 sificano, e vero, da quelle dei terreni primitivi e dei terziarii , ma !.- 

 diilerenze consistono nell'addizione di nuovi tipi , e non nel m.-ij^iior 

 perfezionamcnto dei preesistenli; cosi i Pesci, i Molluschi, gli Articolati 

 ed i Raggiati di queste epoche intermedie non sono ne piii ne mcno 

 pcrfetli di quelli dei periodi anteriori e posteriori ; solo cnuvlene »s^- 

 giugnervi i rettili, gli uccelli ed i mamn.iferi , delle quali ch.ssi paiowo 

 niaiK-are i scdimenti primitivi. Dico paioiio manrarc , perche dal i,on 

 aver incontrato nei terreni di transizione spoglie aviimali d'un ordi.ic 

 superiore ai pesci, non e lecito infcrirne I'assoluto difetto. Non c im- 

 probabile che reliquie di vertebrati lerrcstri trascinale nel marc da 

 correnti fluviali, vi sieno state divorate da Squali ed altri gross! pesci 

 di quelle epoche, eppercio non abbiano potuto fossilizzarsi; non e im- 

 probabile che piu estcse e piii accurate ricerche giungano un d\ a sco- 

 prirne qualche avanzo contro ogni nostra aspettazione ; del resto sup- 

 ivoriendo anche che gli aniniali superiori ai pesci non abbiano preesistito 

 ai terreni secondarii, coraparvero pero tosto con questi: difalti lasciando 

 a parte que' pochi esempi di uccelli scoperli da Manteli. nel leneno 

 Waldiano, da Agassiz ncgli schisti cretacei di Claris ecc. , abbiamo il 

 T/ijiucotheriuin Prevosti di Nalenciennes (mammifero anaiogo ad uno 



(1) Ml'RCRISO>, Silurian. Sjslcm. p. COj. 



Sehie II. Tom. X. 



