aa desiki/.iom; dei pesci e lei (.iiostacei fcssii.i ^F.I. pumonte 



Fara. GIMNODONTI. 



II pesce fossile, clic a qucsta famiglia io riferisco, coslituisce un ge- 

 nere miovo, per quanto io mi sappia, scouosciiUo nncora alia zoologia 

 non mcno che alia palcontolo£;ia. Di quesl'esscrc antidiluviano \nh non 

 ci rimangono dalla fossilizzii/.ioiie conscrvali rlic i soli deuli , (inora uiii- 

 camente rinveimti nclla poddinga mioccnica della collina di Torino , 

 frainmisti a deiiti di Picnodonli e di Squali. 



Prima di parlarc dclla loro organizzazionc , non parn.i assurdo il dire 

 quali niotivi m'abbiano subito da bcl principio indollo a risguardarli ■ 

 come di pesce anziche di qualsivoglia altro ordine zoologico. Consistono 

 questi motivi nell'aver in essi osservata una stnUUira ed una tessitura 

 aflTatlo singolare, nel vcdcrii prcssochc sprovveduli di radice e di coUo, 

 neirinconlrarli unitamenle a verlebrc e dcnli d'allri pesci gia conosciuti, 

 ed in localita ove non si e finora mai rinvenuta \eruna spoglia ne di 

 Pacliidermi, ne di Ruminanli, ne di Carnivori, o d'allri animali qua- 

 drupcdi; consislono nclla niia prcoccupazione infine , die sia ne' pesci 

 ovc si ravvisano le forme piu bizzarre e piu varialc. Parlendo da siffalta 

 prcconcelta idea , mi diedi a paragonare la strultura singolarissima di 

 questi dcnti coi tipi del sislema dentario nei dilFerenli generi illiologici 

 vivenli e fossili a me noli. Questo paragone non basl6,c vero, a met- 

 termi di bolto sulla via del cerlo , ma confermonimi nella probabile 

 idea, trattarsi cioc di denti di pesce, facendomi scorgere I'analogia loro 

 coi denli dei Gimnodonli. Non osante piii che inetto da me solo a fis- 

 sare qiiella zoologica famiglia, cui essi si dovcssero definitivamente as- 

 sociare, ricorsi al giudizio d'alcuni dislinlissimi Naturalisti; ne ebbi le 

 sentenze le piii disparate: clii li considero quali denti incisivi lateral! 

 d'nn grande mammifero ruininante , appartenenle ad un genere estinto 

 analogo alle giralTe; chi vide in essi i falsi molari dei cervi ; clii gli 

 incisivi d'una indelcrniinata specie di rinoceronte. La disparita di tulte 

 queste sentenze mi rese piu interessante il pi'oblema, dalla cui soluzione 

 dovea conseguitarne la conoscenza d'un nuovo tipo organic© pella zoo- 

 logia fossile, e nuova luce forse veniriie alia geologia pell'interpretazione 

 di tulte cpielle condizioni, che in un luodo talvolla cosi diverse dall'at- 

 tuale improntarono la materia organizzabile ne' tempi antidiluviani. 

 Eppercio ripresi un piCl scrupoloso studio sui denti in questione , da 



