4 DKSCRI/.IONE DEI PESCl E DKI CHOSTACEI FOSSILI KEL PIEMONTE 



inij;lie , c la rispetliva loio ela gcologica gi;i fui-ono dimostrali in 

 juessoclic tulte le classi zoologiclie; ina in iiissuii'allra cerlamenle sono 

 essi cosi evidenti conn- iiclla classe dei pesci, ove i piiucipali lipi sc- 

 giiono una tale progiessione ncl loro svihippo da dimostrar cliiaramenlo 

 avcrvi jier ciascun gruppo dci liiniti fissi, enlro i qnali tracciando come 

 una parabola, cominciano per t'oniparire la prima volla , prendono in- 

 sensibilmente in seguilo il massiiiio grado di sviluppo per decrcscerc 

 poi fino ad estinguersi aflalto, se moUo anlica, ovvero per prendere 

 il inassimo svolgimenlo HcU'cpoca atlualc, se pitll rccenlc ne c I'origine. 

 Da lutli quesli particolari d organizzazione nello scliclelro sia esteruo 

 che inlerno partiroiio gli itliologi , che s'accinsero a dare una nalurale 

 classificazione dei pesci, e massimamente dei pesci fossili. IMa non prima 

 di Agassiz si pole avcrc una tal distribuzionc di qucsli csseri che me- 

 lodica e naturale si polesse dire , come se a qucsto sommo maestro 

 nelle cose oritlografiche non meno che nelie zoologichc fosse riservalo 

 li abbracciar con un sol colpo d'occhio Tinliera classe , riconoscerne i 

 lipi organici principali , distribuirne intoruo a quesli le dipendenti 

 Si)ecic come atlorno ad allrellanli cenlri, che non la preoccupazione 

 d'alcun sistema, ma il falto dimostrb poi trovarsi essi in corrispondenza 

 colle varie eta geologiche , provando cosl quanto siano loutani dal vero 

 coloro, i quali fanno di lutti gli esseri aniii ali una sola e non mai in- 

 terrotta catena , i cui anelli modellati tutti sopra un lipo unico iion 

 otFrirebbcro altra ditl'erenza cLe nel maggiorc o minor grado di perfe- 

 /.iouamento organico. Se non assurdo per la ragionc, false almeno e pel 

 falto un tal principio, poiuhe le prime spoglic organiche , quelle cioe 

 (lie iroviamo ne' primi tcrreni fossiliferi , gia mostrausi configurate in 

 guise cosi diverse a mcltere fuor d'ogni dubbio essere noa una, ma piu 

 le fonne primitive dell'organizzazione, che conlemporaneamerile veiinero 

 alia luce, e cocsislellero alia superficie terreslre; aggiugni che qucsle 

 scompai-vero alia lor volla per dar luogo ad altre non meno archeolipc, 

 che fugaci anch'esse, cd atte a dimostrare che la materia orgauizzabile 

 non si limito a modificarsi semplicemente, ma a secouda delle diverse 

 circostanze uiuto forma fondamcnlidmenle, foggiandosi in modi nuovi 

 e non scmpre aflini ai gia adotlali. jMa rilornaudo all iaiportanza delle 

 parli solide nella classificazione de' pesci, giova nolare sollo qual ampio 

 e filosofjco aspello abbia l' Agassiz proceduto ncU'analisi anatoniica dcUo 

 scheli.'Iro tanto estenio che inlerno ; studio e£;li il sistema deiinoiJco 



