DEI, DOTTODF, EUGENIO SISMONDA 3 



B:isli solo, per renderc piu ovvia la necessila dello studio dcllc parii 

 sohdc de'pesci, e per la zoologia comparata, e piu particolannente poi 

 per resame del fossili, ili notaie die questi ora son rappresentati ila 

 scmplici iinpronte eslcriori, su cui non v' lian traccie che del sistema 

 cutaneo, era da avanzi |)iu o men bene conservali dello sclieletro , e 

 dei deiili clie nulla sigiiificlieiebhero quando noii si conoscessero le lengi 

 che ne regolano la configurazione ne'varii tipi itliologici. Ma nel prime 

 ciiso esscndo la pelle, come saggiamentc osserva I'Agassiz, dcsiinata a 

 proteggere il corjjo dell'animale contro le inflmuize del nioiido esteriore 

 che Tattornia, rilleitera essa mai senipre I'azione e la reazione die si 

 slabilisce tra I'essere che si sviluppa , e il mezzo nel qual vive, e uno 

 specchio iiisonima che ci fa vedere i rapporti esislenli tra Tanimale e 

 il mezzo ambiente. Cio posto, essa partecipa dall'im lato deU'organizza- 

 zione deU'animale die protegge, c delle condizioni dail'altro, nelle quali 

 e deslinalo a vivere: essa e adunque il campo d'azione di tulte le in- 

 fluenze esteriori, e il mezzo per cui tiUte le azioni interne si trasmet- 

 tono al di fuori; essa e un organo cssenziale dell'aniir.ale, impronlalo 

 di tutte le pavticolanla della sua esistenza e della sua organizzazione , 

 che trovansi percio come tradotte aU'eslerno e sottoposte diretlamente 

 alio sguardo dellosservatore. Consoguentemente il semplice sue aspetto 

 basta in molti casi per farei, diiei, presagire la slruttura d'un animale non 

 mai prima veduto, e cio per la grande inlimita di relazioni che esistono tra 

 lutti quanti gli orgaui dell'economia animale. Ora se tale e tanto e nei pesci 

 il valore diagnostico della pelle e sue appeudici, quale non sara quelle delle 

 varie parti costituenti lo scheletro propriamente detto ? Confonnandosi 

 esse a norma delle condizioni esteriori agenti sullanimale, c dello spi- 

 rito, sto per dire, che regge I'esistcnza del medesimo, sara niente meno 

 che un doppio specchio, il quale ci rifleltera e '1 mode d'agire delle 

 circostanze esteriori, e I'impi-onla inateriale del ])rincipio die opero 

 suU'individuo duiaiUc sua vita. Posia questa subordinazione dello sche- 

 letro al moiido esteruo ed al pnnci|iio regolatore del niovimento vitale, 

 esse col sue mutar d'organizEazione ci palesera non solo le diflerenze 

 cesmiche ne'varii periodi geologici, ma ci perraeltera ancora di trarre 

 pin die probabili induzioni sulla fisiologia ittiologica per la numerosa 

 serie delle specie , che sotto quest'ullimo aspctle piu non si possono 

 studiare siccome intieramente scomparse dalla superficie terrestre. Quesli 

 rapporti Ira le aflinila naturali dei generi e delle specie di molte fa- 



