a nESCRIZIOSE DEI PESCI E DKl rnOSTACEI FOSSIL! NEl. PIEMONTE 



di tulte quelle condizioni , che rcgolnno il movimento vitale tie' corpi 

 ori;auiz/.ali. Ma sc lale e lania e limportair/.a ilello sluilio (IcU'ittiologia 

 iossile per la graiuie anticliila a ciii disci'iidono ic sue gcnerazioni , c 

 conseguenlemenle per la grnndc cstensione, che pub abbracciare Tap- 

 plicazionc di sifl'atto sludio alia gcologia , non minore appare cotesta 

 importanza quaiulo noi poiiiam meiilc al grado di sviluppo orgaiiiro, 

 che distingue i j)csci da taiili ordini d'animali assai iiifcriori ; difalti 

 non solo sono i pesci, come animali vertebrati, piii atli a passare alia 

 fossilizzazione, e conservarsi al punto di permettei-e pii\ agevolmenle la 

 ricognizione dclle rispellivc specie, che vivcndo aiicora in un elemento 

 che li soltrae alia dirella influenza dci leggieri accidenti esteriori , e 

 govcrnandosi con leggi piiiltoslo csclusive, saran mai seinpre testimonii 

 piu veridici, e men soggetti ad eccezioni per chi voglia interrogarli 

 su quanio si c passato sul nostro pianela ne' tempi antidiluviiini. 

 Nel maggior numcro dei casi, cioe per la massima parte delle specie, 

 non poche sono le parti caratteristiche, che lo scheletro e sue appen- 

 dici forniscono, e dalle studio anche isolato delle quali si pub venir 

 a capo se non scmpre di riconoscerc la specie, di riconosccrc almeno 

 il gruppo e la famiglia cui essa appartenne, il che e gia un gran 

 passo, poiche se non ci porta dircltamente sovra un dato terreno , ci 

 avvicina perb mai sempre ad una particolare formazione. E che la cosa 

 sia cosi , lo diniostrano le dottc ed interessanlissime osservazioni di 

 CuviER , Valenciennes, Blainville, Owen, Peters, Muller e Henle , 

 Bonaparte, Agassiz, e di altri celebri naturalisti sulla forma e sulla 

 strutlura dclle squame, sulla forma e sid numero delle vertebre e delle 

 pinne, sulla struttura, forma, posizione e numero dei dcnti , le quali 

 parti tulte, dall euibrione al pesce adulto, si modificano cosl esscnzial- 

 raente ne' differenti gruppi della classe da somminislrare al paleontologo 

 caratteri dislintivi abbastanza chiari nell'ardua e pur frequente circo- 

 stauza d'avcr a classilicare esemplari malconci, o soli organi isolali. 

 Cosa soramamente agevole mi sarebbe il qui dimostrare I'alta importanza 

 de' succitati organi nell'economia itliologica, per il che nou avrei che 

 a stabilire un paragone nell'organizzazione loro per le vai'ie famiglie , 

 in cui si lascia naturalmente suddividerc la classe de' pesci ; n)a lutto 

 (]ucsto gia trovasi dctto e provato nel modo il piu persuasivo , e con 

 <{uella profondita di dotlrina che distingue il grande Autore delle Ee- 

 cherc/ies stir les poissons /ossiles; per lo che giudico inutile il ripclerlo. 



