a.jS ETUDES sun i,a gombette 



dans la vie sociiile. La vcntc ties csclavcs so fuisait il'apres rcrlaincs 

 formes j>rcsi"riles par la loi [I. A. 12, 1]. 



La position de i'esclavc \ariait, on du nioins pouvait varicr suivaiit 

 cclle qu'occnjiait le mailre. Ccnx dn roi jouissaient de certains avantages. 

 Nous en voyons rcmplir anprcs de lui dcs postes de confiance et sons 

 les uoms t\e piierc regis et dc wittiscalci (52) elre charges do dilTercnls 

 services; iis devaient enlr'autrcs vaquer an i-ecouvrement dcs amcndes 

 [49> 4) 761-4]) fonctions qui devaient les exposer a des desagrements 

 de plus d'une especc: aussi le roi les prend-il sous sa protection spe- 

 rialc, et ordonnc-t-il que, ponr diaqne coup qu'ils anraient recu, le de- 

 linqnant paiu trois fois plus qu'il iie I'aurait fait, s'il eiit frappe quelque 

 autre esclave, ct que les ravisseuis des gages que ces fonclionnaires 

 venaient de lever eussent a en payer 27 fois la valeur [76, 2]. Notre 

 loi va jusqu'i assiiniler la mort violentc dun esclave du roi a cellc d'un 

 ingenu et veut que son auteur soit puni de morl [2, i]; toutefois, ct 

 conlrairement aux regies admises dans d'autres codes , la Gombette ne 

 fait point de dilfercnce enlre les esclaves du roi et les esclaves com- 

 inuns quant aux peines qu'ils auraient encourues pour delits [2, 5]. 



La valeur que Ton attachait a la liberte et Timportance que Ton 

 inettait a la distinction des classes, expliquent pourquoi, lorsqu'une fdle 

 de condition libre epousait un esclave , ils devaient etre mis a mort 

 lous deux. C'etait au maitre de I'esclave et aux parents de la fenime a 

 veiller a rexecution de la sentence; que si ces derniers voulaient sauvcr 

 lour enfant, ils ne le pouvaient qu'en la faisant esclave du roi [35, 2, 3], 

 condition a laquelle on reduisait egalement la fcmme surprise en flagrant 

 delit d adullere [3G, i]. Le code burgonde renferme une foule de dis- 

 positions sur les esclaves, leur prix, leur vcnte, leur affranchissement, 

 leur fuile, les contrals passes avec eux, les mauvais traitements dont ils 

 tftaient les objels, lours crimes et les peines qui en otaient la suite. II 

 n'y a jiresque pas de litre ou. il ne soil fait mention des esclaves, d'ou 

 Ton pent conclure a I'existence d'un tres-grand nombi'e de serfs, et se 

 faire nne idee assez juste de leurs moeurs et de lours penchants. 



L'esclave pouvait posseder, car dans certains cas il lui ctait du une 

 indemnite j)our les mauvais traitements qu'il avait subis; c'cst ainsi que 



(oi) Dc >y!ti , popua , cl dc sralc , valcl. Grioiui. p. ICti 



