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PAR JEAN PLANA 3 



choix incontestable enlre celle multitude. L'action inutuelle des corps se- 

 pares par une grande distance est , au-conlraire , souinise a uue I 

 Fort simple aujourd'hui tres-bien connue: son intensite est iiidepen- 

 dante de la nature des corps, e'lant proportionnelle aux e'le'mens diffe- 

 rentiels de leur masse. Sur ce point elle difiere essentielleinenl, dod 

 settlement de l'action moleculaire , mais aussi des actions electriqnes 

 el magm'-tiques. 



La necessite de cette distinction avail etc senlie par Newton: mais, ses 

 idees sur ['action molecnlaire , malgre la jostesse des vues originates con - 

 centrees dans la Question 31 qui termine son Oplique , n'autorisent pas a 

 lui attribuer la moindre part dans la decouverte du caractere analytique 

 des Sanctions inconnues de la distance , qui, seules, sont compatibles avec 

 les lois des phe'nomenes dependans de ('attraction des molecules el de 

 leu r repulsion calorifique. 



Pour mieux de'velopper les idees qui sont ia base des recherches de 

 ce genre; soil _/'(/•) la loi inconnue de la force attractive qui a lieu entre 

 la matiere ineme qui compose deux molecules dun corps, placees a la 

 distance /•. A celte action , inhe'rente a la matiere et dirigee suUanl la 

 ligne /•, il faut en associer une autre repulsive, dirigee suivant la meme 

 ligne, qui est due au calorii/ue interpose : nous la de'signerons par F(r). 

 En adniellanl la inaterialitc du calorique, il faut entendre un etre in- 

 visible et intangible, dont l'exislence meme echappe a nos sens des qu il 

 devienl latent. L'imagination doit concevoir le calorique comme une subs- 

 tance retenue plus au moins fortement autour de cliaque molecule par 

 lattraclion meme de la matiere ponderable. Et afin que la concept ion 

 soil conforme a 1'etat reel des choses on doit regarder comine insensible 

 la quantite de calorique contenue dans le vide forme paries pores, com- 

 parativement a celle qui s'atlache aux parlicules materielles. Toulefois . 

 il ne faut. pas crone , que ce calorique demeure ainsi attache aux mole- 

 cules d'une maniere inerte. On sail qu il s'etablit dans I'inte'rieur des 

 corps un rayonnement moleculaire, et que la permanence de la tempe- 

 rature a lieu lorsque les pouvoirs emissif el absorbant se balancenl. Des 

 que cet equilibre est rounpif il y a propagation de la chaleur : mais les 

 lois qui la regissent sont du ressort dune autre the'orie etrangere k 

 1'objet de ce Memoire. En composant ainsi chaque molecule d'un corps 

 dun noyau de matiere ponderable, el dune enveloppe de calorique, on 

 se figure deux molecules en presence comme sollicite'es par une force unique 



