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a lui il premio sperato inirava all' equilibria curopeo, a quell'eqiulihrio 

 che dovrcbbe essere seinpre vinculo di pace, pegno di progresso, pro- 

 dul.tore di forze vive e feconde. Ed ccco che noi tocchianio all'cpoca del 

 congresso dUtrecht, congresso nel quale , giova il riconoscerlo, piu che 

 in altre simili congiunlure non si fece, cercossi di assodare merce di 

 profonde comhiuazioni la pace futura d'Europa. 



Che se il preteso voto non si consegui appieno, rimasero almeno in 

 esso i dociuneuli di certe proporzioni che ncmmeno adesso dopo tanto 

 trascorso di tempi, dopo tanto variare di casi, non si possono diuienticare. 

 Principalisshna aulrice della grandc alleanza In I'lnghilterra, e per le 

 di lei csortazioni Viltorio Amedeo si ritrasse dalla lega con Francia, ed 

 aderi agli alleati. Non e a dire come questo cangiamento si operasse 

 frauimezzo a mille diflicolta c mille pericoli. Eravamo in braccio alia 

 Francia, quando si tralto di svincolarsi da essa per farle testa e respin- 

 gerla. Un'iinprndenza, un movimento intcinpestivo potevano provocare 

 l'eccidio dello stato del Duca. Intrighi nascosti, negoziati interrotti e ri- 

 presi, abilita soniuia di minislri, mirabile colpo d'occhio del Duca, ti- 

 mori, sospclti, resistenzc, ardimenti, minacce e proniesse; tali sono i 

 tratti di un quadro vastissimo che si conduceva frammezzo alio strepito 

 deirarmi ed allallernarsi di una volubil forluna. 



II personaggio U piu eminente in Italia in quelle contingenze era 

 Vittorio Amedeo. II carattere di lui , che gia abbiamo accennato , fu le 

 tante volte descritto dagli storici di quell'epoca, che non ci occorrera dif- 

 londerci rispetto ad esso in molte parole. 



Entrercuio in vece in alcuni particolari del modo con che egli gover- 

 nava il suo stalo. Iigli era vigoroso ed attivo, assuefatto inirabilmente alle 

 fatiche della incnie e del corpo; piu si dilettava negli afiari che nei passa- 

 tempi. Non vi fu mai Principe, scriveva di lui il minislro britannico che 

 stava a' suoi lianchi durante il corso di quella guerra, non vi fu mai 

 Principe piu di lui intento a' propri interessi, ne che n.eglio li sapesse 

 conoscert- c promuovere. 



I sudditi si dole\ano della gravezza straordinaria che loro imponeva. 

 Egli ne impiegava il provento nel mantenere lesercito in Bore, nel ior- 

 tiflcare i siti opporluni, e nel tenere in aspelto magnilico la sua corte. 

 Durante il tempo degli avvenimenti di che trattiair.o egli si valeva ili tn- 

 minislri principali; il inarchese di S. Tommaso che tcneva 1 oficio di se- 

 gretario di slato, uomo accorto e savio, ma colle apparenze alquanlo 



