DI FEDEIUGO SCLOPIS. 2^-J 



anche fra le malaltie le piu acerbe a cio die impegnassc il suo spirito 

 o dilettasse il suo cuore. La sua faccia era quella di uno sclielelro, ma la 

 disponibilila della sua persona agguagliava quella di molti uomini insieme. 

 Lord Peterborough, a giudizio di Pope, era scrittore di tale facilita da non 

 cedere che a Holinghrokc, il qnale se non pareggiava I altro in vivczza, lo 

 superava pcro in quell'accordo d idee ed in qucllaggiustatczza eflicace di 

 stile che sono pure le prime virtu dello scrittore. 



Cio che il Peterborough era rispetto a Bolingbrokc come scrittore, lo 

 era come capilano rispetto a Marlborough. Egli fu chiatnato non senza 

 ragione l'ultimo dei cavalieri erranti. Ed appunto ebbe di cavalicrc er- 

 rante le virtu ed i vizi, le avventurc ed i trionfi. 



Lord Peterborough erasi adoperato efiicacemente per incarico avutone 

 dalla sna sovrans, onde appianare le diflicolta che verso il i^iosierano 

 elevate tra il Duca di Savoia e l'impcratore sopra i fcudi imperiali della 

 Liguria detti comunemente delle Langhe. 



Nella primavera del 1711, appena era morto lhnperatore Giuseppe, 

 lord Peterborough volb alia corte di Savoia. Abboecossi con Yittorio Amedeo 

 che egli altamente pregiava, confer! coi ministri di lui, e ne vagheggio la 

 figliuola. Era craesta "Vittoria Francesca figlia del Duca, e secondoche piu 

 comunemente si crede, di Giovanna di Luynes moglie di Manfredo Scaglia 

 conte di Verrua ; frutto di cjuei lunghi amori lerminati poi in modo eosi 

 doloroso pel Duca che intorbido tutli i giorni della sua giovinezza. 

 Mentre lord Peterborough spiegava al Duca i mezzi onde accrescere 

 splendidamente la grandezza della sua casa, non gli taceva l'amor conce- 

 pito per tpiclla pi'incipessa, cui il padre aveva dato il nome di Madami- 

 gella di Susa. 



Entrava Vitlorio Amedeo col suo acume consueto nclle vedutc dellin- 

 viato britannico, ne calcolava le probabilita, e ne dirigeva le mosse. Ne 

 sordo mostravnsi ai voli di lui che aspirava alia mano della sua figlia. 

 Poco stante riparliva il conte e furono interrotti i trattati di malrinionio. 

 Non ne aveva pero dismesso il pensiero il Duca .due anni dopo, (pjando 

 veleggiando alia volta di Palermo per prendervi la corona di Sicilia, scri- 

 veva ad tin suo fulalo ministro in Torino, che dovendo tornare lord 

 Peterborough , vedesse se vi era caso di ripigliare le fila del negoziato. 

 Torno Peterborough, ma o fosse che il cuore di lui avesse mutato d in- 

 elinazione, o che quella sua faccia di schcletro non gradisse alia giovine 

 principessa, il parcntado non si fece, e poco dopo, cioe nel novembre 



