H.I.L.STRATO DAI. PHOF. E. SISMONDA 3?3 



cine sono due scsli. Ma se ammelliaiiio , come ragion \uole, che il sur- 

 riferito numero cli collinc assegnato dagli Autori c proposto qual caraltere 

 ilisiintivo di caduii dente possa andar soggelto a qualche eccezione, il 

 delto schelctro potrcbhc anche dirsi vecchio, tan to piu che a farlo con- 

 siderar come laic concorrono varie e non leggere circostanze; a jici \erita 

 i sucmuiciati molari , compresi gli inferiori , clic spunlarono gli ultinii , 

 mostransi profondamente mozzati , locche palesa che gia da lungo tempo 

 duravano nel loro nflicio. Arroge che se le osservazioni di Camper ten- 

 denti a dimostrare che le zanne degli clefanti adulti sono vuote per un 

 lerzo di loro lunghezza, a partire ben inteso dalla radice, e che simile 

 vuoto diminuisce a misura che l'aiiimalc invecchia , se cotesle osserva- 

 zioni , dico , possono , come parmi naluralc , eslendersi ai mastodonti , 

 abbiamo allora un tilolo di piu par assevcrare che lo schelelro in que- 

 stione s apparliene ad un vecchio individuo. 11 \uolo infalti, che riconobbi 

 aelle sue zanne, misura appena 0,48, cioe non equivale neppure 

 al quinto della loro lunghezza tolale , che alt rove gia dissi essere 

 di 2 m , 60. 



Allri molti caraltcri osleologici io potrei ancora add u we in prova della 

 veccbiaia, cui gia avea toccato quest' animale allorche pei'dette la vita; 

 ma li passo per brevila sotto silenzio , e mi limilo a far solo ancora 

 iiolarr, che tutlc le apofisi dclle ossa lunghe scorgonsi perfettamenle sal- 

 dale, come a perfetla ossificazione passarono alcune parti dello scheletro, 

 che sogliono mantenersi lungamenlc carlilaginosc , quali sarebbero ad 

 eeempio le ultime slernebre. 



Piioveiniesza. — Volendo ora parlare del come siraili scheletri tro- 

 \iiisi fossili alia nostra laliludine, ossia volendo ragionare intorno alia 

 provenienza loro , uopo e anzi tutto di dichiarare che essi non sono punto 

 d'origine , per cosi dire , esotica. Anteriori all'esistenza dell'uomo, la loro 

 comparsa non ha niente di conuim- con truclla degli elefanti posdiluviani, 

 i quali, se prestiam fede alia sloria, sarebbero stali introdotli in Italia 

 prima da Pirro, e successivamente nelle spedizioni di Annibalc, di Asdru- 

 bale e di altri capitani nel lungo periodo , in cui i Romani ed i Carta- 

 ginesi dispularonsi sul suolo italiano I' impero del mondo , e le reliquie 

 1I11 quali elefanti non sono che subfossili , e non si possono inconlrare 

 che in lerreni superGciali piu recenti , giaiilura questa che costituiia 

 1 (mica guida per distinguerli da quelli veramcnle. fossili e coevi dei ma- 

 stodonti, (incite la scienza non sara giunta a dimostrare in modo assoluto. 



