[-() OSTEOGRAFIA PI OH MASTODONTE ANGUSTIDENTE 



ili arcieri e di feritori, arniale talvolta le zanne eon aste acute, ed ubbria- 

 cati perfino con Ikpiori alcoolici, colcsti pachidermi vcnivano anlicamenlc in 

 numero talfiata di pin centinaia spinti contro le schiere nemiche, tra le 

 quali abbaltendo i fanti c spavcnlando i cataUi portavano la confusione, 

 il disordine, lo sterrninio. 



IVimi ad addestrare gli elefanti alle batlaglie pare che sieno stali i popoli 

 piu oriental] dell' Asia; il quale uso, che non tardo molto ad essere imi- 

 taio in Affrica e finalmente in Europa , prese tale dominio , cheperlungo 

 tempo avanti all' Era cristiana la potenza ili un esercko si solsc misurare 

 dal Dumero degU elefanti, di cui era forte. 



I Romani slcssi, quantunquc in verita siensi mostrati lungamente restii 

 ad abbracciare silliilto uso, alia perfme lo adoltarono, ed in qualche cir- 

 costanza nc seppero trarrc grandissimo vantaggio; cssi peril dopo le guerre 

 puniche, e le spedizioni in AflHca, lo abbandonarono del lulto, perche 

 I esperienza avea loro fatto scorgere, che lelefanle niollc voile troppo ec- 

 citato dal calor della mischia e dal fragor delle arnii , o malconcio da 

 qualche dolorosa ferila , divcnta indocile e furioso , c batle allora tanto 

 <-lii lo guida, come il nemico, senza dislinzione alcuna, Egli e quest o il 

 motivo per cui Alessandro, Cesare c Scipione , anziche valcrsi di elefanti 

 m guerra, rivolsero la mcnte ad insegnare ai loro soldali il modo di \it- 

 loriosamente combattere quclli dell'ostc ncmica. 



Tulle queste cose cd allrc mollissimc, che qui non giova di accennare, 

 e che ricordano le gesta militari degli anitnali in discorso, fornirono al- 

 I' italiano Cav. Pietro Armandi il materiale j>er una bellissima opera, che 

 pubblico in Parigi nel 1 8^3 sotlo il litolo di Histoire militaire dcs Elc- 

 pkants , la quale opera ha non solo il pregio di storicamente narrare le 

 varie spedizioni militari, cui essi prcscro considerevole parte, ma di 

 scerrare con buona critica il vcro dal favoloso , e coll' autorita degli 

 scrittori anliclii d'ogni gcnere, eol sussidio delle mcdaglie, c di allri do- 

 cumenti dimostrare chi sieno stati i primi pojioli che li addestrarono e li 

 usarono in guerra , come quest'uso dalle Indie e dall'Asia sia venuto in 

 Europa»ecc. ecc. 



Da eroi delle batlaglie gli elefanti passarono, come ho superiormente 

 notato, a Bgurare tra gli ornamcnti e le pompe irionfali dei grand! ca- 

 pitani rincitori, e piu tardi si introdnssero nei giuochi del cireo, al quale 

 ultimo proposito leggiaino in Plinio bellissime descrizioni di combattimenti 

 offerti ai Romani da Cesare c da altri Diltatori. 



