I So OSTEOGIUFIA DI UH MASTODONTE ANGUSTIDENTE 



Insomnia per quanto si vogliano stiracchiare i fatli onde fnrli servire 

 ili appoggio ad una preeoncetta idea sistoniatiea , pare a nie che non sia 

 mai poSSlbile di confondere in uno i duo disliulissiini tipi odontografici , 

 ohe abbiamo q\n messo a confronto. I mastodonli pei loro molari a 

 corona semplice , a colline meno numcrosc, meno elevate, piu spesse, 

 piu grosse , piu presto riunile al collo, mancanli di ceinento intermedio, 

 e pei \arii allii caralleri sucnunciali, non si potranno mai ragionevol- 

 mente riuniie cogli clcfanli in un genere unico. Parecchi di questi ca- 

 ratleri dillerenziali furono accennati dallo stesso Bi aikvii.i.f. ; ma egli , 

 per soslenei'e la riunione dei due generi , ne ha menomata V iinportanza 

 lino al punto di dire, che essa si riduceva tutl'al piu a dare ai masto- 

 donli la faeolla di mangiare soslanze vegetali piu grossolane , come se 

 qoal corollario iisiologico non si dovesse stabilire, che da tale facolta , 

 quand'anche fosse Tunica conseguenza della particolare forma dei dcnti 

 doi maslodonti , ne debbono essere derivate in quesli animali delle con- 

 dizioni aflatlo csclusive sia riguardo allorganismo , clic riguardo alle abi- 

 ludini. Del resto noi dobbiamo andare lanlo \riii guardinghi e circo- 

 spetti nel limilarc 1 influenza della particolare strultura dell apparato 

 masticatore dei maslodonti sulle condizioni della loro vila, quanto piu 

 I diflicile , trattandosi di esseri scomparsi dalla faccia tcrrcslre, di te- 

 nere un sicuro c particolarizzalo ragionamento sulla fisiologia ed ana- 

 tomia loro. 



Ora, sc ilall'esame dei molari noi passiamo a quello delle zanne , vi 

 troviamo eziandio (malche modificazione di forma merilevole di atlenzione. 

 E cosa gia a\\ertila che cruesti organi nei maslodonti non presentano mai 

 inflessioni cosi pronunciate quali si osservano nelle zanne degli elefanti si 

 fossili che vivenli ; ma a parte questo caraltere , cui non si pub certa- 

 raente attribuire un gran valore, v' ha la diversita di slrutlura organica, 

 In' vuol essere tenuta in qualche conto. E qui alludo a quella fascia di 

 sinallo, che si estende per (ulla la faccia piana superior-interna del dente, 

 composta di fd>re verticaU vclrose , la quale sebbene non sia ammessa 

 in tulte le specie di mastodonli conosciute, lo e nel M. cmgustUlente , e 

 seconds certi Autori , esislc pur anco nclla specie dell' Ohio. Arroge ncgli 

 indrridui maschi, durante 1' eta giovanile, un paio di zanne inferiori o 

 niandibolai'i , delle quali i Zoologi non fanno parola rclativamcnlc agli 

 lirt'uiili. Finalmenlc a queslc dillercnze del sistema denlario devonsi ag- 

 giugnere quelle del rimanente dello scheletro , le quali sc isolalamenle 



