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il prcgio delta liberta personate e civile (juando l'averla o lo smetterla 

 dipende dal beneplacito altrui. 



Ma siccome nelle grantli mulazioni sociali si procede pei - gradi , cosi 

 lo sviluppo del sentiincnto delta liberta non si opera ad un I ratio. Dopo 

 loppressione barbarica i ])opoli dell Europa occidentale si riscossero bensi 

 con gagliardia d'animo , con devozione ad anliche memorie, con spcranze 

 «li niiglior awenire, come tocchereino in appresso, ma non mutarono 

 ad un tratto di condizione. Si stclte lungamente sidle idee elemenlari 

 di diritlo e di dovere, ma non se ne svolsero parlitamcnte le applicazioni 

 c tanto meno se ne provocarono lc guarentigie. 



Chi studia il medio evo dee continnamente star in guardia contro i pericoli 

 di giudicarc col criterio del tempo prescnte gli uomini e le cose di cpiella 

 epoca remota. 



« Cio die in tutti i tempi ed m tutti i paesi [ scrive un valente critico ( i ) ] 

 » nuoce maggiormente alia verita storica si e limpressione che fanno 

 » sulla fantasia di chi dcscrivc i tempi andati, la vista delle cose presenti, 

 » e la forza delle opinioni contemporance. Sieno pure tali opinioni vere 

 » o false, abbiette o generose, la mutazione ch'esse imprimono ai falli , 

 » e spesso senza che lo scrittore se ne avveda, produce sempre il medesimo 

 » effetto quale e di trasformare listoria in favola; favola dindole lnonar- 

 » chica in un secolo, dindole repubblicana in un altro. » 



Molti esempi addmre si potrebbero di cpieste trasformazioni. Quanti usi 

 del medio evo passando per la penna d'ingegnosi ma pregiudicali scrittori 

 |>igliarono una maschera assai diversa dall'aspelto vero e primitivo. 



\alga per tutte una citazione. A chi non e nota quella terribile formola 

 condizionale , e quel solenne giuramento , con cui si disse e si ripete 

 lanle volte s' inaugurassero i nuovi re d'Aragona dal Gran Giustiziere 

 di quel reame? Essa fu. come Timpresa obbligata che si stampava su tutte 

 le bandiere dei piu liberali comenlatori del dirilto cosliluzionale. Ebbeae 

 un serio e dotto esame della sloria costituzionale dell Aragona ha dimostrato 

 che mai non esistettero ne la formola ne luso di adoperarla, e che essa 

 venne inventata, o predicata pel primo da un illustre giureconsulto francese 

 del xvi secolo, Francesco Otomanno, il quale stando co'novatori di (piellcpoca 



(I) Revue Franraise. n. in mai /J2g,giudizio del libro del prcsidente Ucnrion de Pansey iutitolato 

 dts assemblies nationaks en France depuis I'etablissamnt de la monarchic justju^cn 4614. 



