I(j DKGI.I STATl GENERAL! 



piu solenni di que' tempi eontengono i noini tli moltissimi leslimoni , di 

 paiecchi consiglieri, tli chi prega, di chi confenna e di chi assiste. Ma chi 

 credesse di quindi dedurre un sislenia uniforinc d' amminislrazione , una 

 divisione di poteri , una limilazionc sisleinatica dei diritti della sovranila , 

 andrebbe grandementc crrato, e surroghcrebbe alia verita anlica una in- 

 terpretazionc modcrua. 



Troppo, a mio awiso, si dubila della sincerita de'vecchi cronisli o degli 

 storici che di la atlinsero le loro narrazioni, e forse ingiuslamenle si crede 

 ch'cglino occultassero eerie verita politiche sotto an velaine di tergivcrsa- 

 zioni servili ; si teme ch'essi non abhiano detto lutto qucllo clie avrebbcro 

 potuto per timore di nuocere o dispiacere altrui ; si argoinenta da quello 

 che nc dichiararono per indovmare cio che si crede taciuto ; ne si pon 

 mente che appunto dall'aver essi, quando 1' occasione porlava , parlato 

 senza rilegno, non si puo inferirnc che in occasioni atlalto consimili si rav- 

 volgessero in una oscurita che per loro sarebbe stata senza causa c senza scopo. 



Convicnc studiare le istituzioni, come i costumi dei tempi, negli scrittori 

 e negli alii di epoca che loro sia la piu vicina. Conviene mono attenersi 

 alia rigida valulazione delle forme del dire (che in quelle eta piu remote 

 difettavano di precisione, ed affeltavano certi modi pomposi), che non alia 

 sostanza dei fatti ed alia conformita delle relazioni provenienti da fonli 

 diverse. Cos! , interrogando il medio evo , senza opinioni preconccpite , 

 se ne viene a discernere l'aspetto schietto e reale. 



Eppero a chiunque cerchi di avere un giudizio imparziale delle usanze 

 del finire del medio evo , io raccomanderei sopraltutlo di sviarsi aflatto 

 dallo spettacolo de' tempi che corrono. Si attenda con diligenza ai do- 

 ciunenti che ne riraangono di quelle eta, si espongano tutte le conseguenze 

 che da essi derivano , ma non si trascorra dal certo all' incerlo per solo 

 desiderio deU'animo di chi scrive , e principalmente non si confondano 

 i signiGcati delle parole legali , le quali uniche allora serbavansi con 

 maggior rispetto che per lo piu non si crede. Varroinmi io adunque 

 sollanto dell' aulorita di storici , le cui opinioni non si possono riputar 

 pregiudicate se si confrontino co' documenti particolari che ancor si con- 

 servano di quelle istituzioni , ed alleghero e pubblichcro testualmentc 



tie la constitution du roi. On nc vtril pas un projit <A p Un prtscntt tlnns uiie asseniblic ]iav autre que 

 par le roi, ct it deliberation du enrps du peuple ne pcut cunduire nu\'t un rcfus ou it uuc acceptation 

 simple qui rejette ou eonsaere la loi. 



