HI NCIUTTA DA l\. DK VISIANI ED A. MASSA1.0NG0 SOI 



Di tali impronte non tutte Bono si perfettamente eonservate ed inten 

 da potersene scorgere evidentemente tutti i caratteri: altre poi 3 benche 

 ncl maggior aumero ili esri convengano con altri fossili ligmaii e de- 

 scrilti, so ne dispaiono tanto o quanto per piccole differenze. In am- 

 bidue questi casi ci fu for/a, per indovinare le parti c<l i caratteri chc 

 vi liiaucavano , di ricorrcrc all'uQlCO partito che ci icslii\;i, quello eioe 



di aiutarci deila somiglianza pin <> raeno spiccata che ae offerrvano quei 

 resti con altre impronte gia descritte e Ggorate, o colle analoghe specie 



tuttor viventi. Peril ncl valerci di lal soccorso, e ncl trarne le indu/.ioni 

 chc ci bisognavano, come in generate in tutto chc riferivasi alia deters 

 ininazione delle specie, adopci-annno coslantcinente con (jucll oneslo ri- 

 gerbo e con quella peritanza avreduta, che qui piu che altrove si ren- 

 dono indispensabili o a salvar dall'errore, o ahneno a rendeilo piu 

 iinprobahile , o meno grave. 



Malgrado cio non possiamo dissimulare a noi stessi ne al pubbhco 

 il thnore che ci colse le assai volte di non esserne usciti netti. Delia 

 qual menda se una buona |>arte sara giustamente impulala alia insulli- 

 cienza nostra, non vorranno gl' intendenti e i benevoli disconosccre, che 

 altra non niinore e da riferirsi alia imperfezione , in cui tutlora ten- 

 tenna questo quasi nuovo ramo di studio. Chi non sa com'esso non si 

 attenga peranco a saldi c certi fondamenti scicntifici per cio che spetta 

 alia determinazione specialmente dei generi, ycr cui gli e forza ondeg- 

 giar sovente nel dubbio, c non ne uscir quasi mai con assoluta certezza? 

 Chi non sa che il solo carattcrc dcll'origine, direzione e rainificazione 

 dei ncrvi, e piu ancora qucllo della forma di una fdlite (e son pur 

 questi i soli caratteri che ci restino per distinguerle), per la loro varia- 

 bility pur nella slessa pianta sono insufficienti e manchevoli a denominare 

 con sicurezza I'individuo cui appartenncro ? Chi non sa che fmo a tanto 

 non si disotterrino resti piu rilcvanli di tali piante, e non se ne veg- 

 gano gli organi riprodullori , ne' quali soli dimora la vera e salila distin- 

 zione dei generi, tutte le denominazioni fin qui iniposte alle piante fossili 

 dai soli caratteri della forma o dei ncrvi debbonsi ritenere come dubbie 

 e percio temporanee? Ma c chc percio? Malgrado queste, ed altre ob- 

 biczioni ancora che ci potcsscro sciorinare all' incontro gli schilillosi che 

 avversano cotesti studii, noi, o che ci pare, c' intravediamo ancor tanto 

 d'importanza e d'utilita da unirci di buon animo a quei non pochi ed 

 illuslri che gli coinmendano e gli coltivano e gli prorauovono. Questi 

 Serie II. Tom. Wll. *r. 



