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paxienti raccoglitori delle sole reliquie che ancor ci aitesiino la splen- 

 did,! e variata vegetezione , che un di abbelliva Le aiitiche terre, col 

 diseppeilire e ricomporre e descrivere e figurare luiio cio in che s'ab- 

 battono, onde indovinare cio ch'esse turono, c a quali piante appar- 

 tenmro, e iii cpial comunanza crebbero, e in quali epoche regetarono 

 e sparvero, apparecchiano , aon foss'altro, ai Botanici che verranno le 

 prime pietre d'un gigantesco edifizio, che colic successive scoperte di 

 avanzi pin istruttivi e compiuti potra un giorno rappresentare pid o 

 meno fedelmente le antiche Flore del globo. Onore pertanto e gratitudine 

 a (jiu'sii veri c priini fondatori d'un uuovo e singolar genere di ricerche, 

 che, impacciato ore <la innumerevoli difficolta, abbisogna si della Lenta 

 ma infatacabilmente operosa mano del tempo per coglierne uuto il irutio 

 che se ue spera, ma che e dal lato geologico per giovare aU'esatta distin- 

 zione dei terreni, c dal lato botanico per iscoprire le stupende vicissi- 

 tiulini che incontro la vegetezione, e dal lato fisico per arguirne le 

 incredibili mutazioui « t i clima awenute nelle diverse parti del globo, 

 legandosi intiinamente a tutta quant' e la storia materiale del mondo, 

 e schiarandola colla scoperta di documenti e testimonialize irrefra- 

 gabili, che sono appunto i resti degli esseri contemporanei a quelle 

 epoche, da certo pegno di aggiungere quando che sia a segnalata im- 

 portenza. 



Cominti della utilita di silliuti sludii, non ci sofFermiamo ora per- 

 tanto a quistionare sui nomi, che gli e forza imporre a codeste impronte, 

 e che, in mancanza di fonti piu chiare e copiose, desumiamo da parti 

 analoghe di specie viventi che pin ad esse si accostano: riguardiamoli 

 come segni indispensabili a distinguere I'un dall'altro cotesli oggelli e nulla 

 pin, ma uou cessiarao di ragunarli ihdefessi e di descriverli con accurate 

 solerzia, e mossi soltanto dal vero amor della scienza, lasciamo a quelli 

 che sopravverranno la compiacenza di confermare o rettificare quei nomi, 



che noi primi temporaneamente li salutammo. Che se pure awe- 



nisse, che i nomi or dati non permanessero , cio nullameno il lavoro 

 che abbiamo tra mano non sarebbe perdulo; perciocche allorquando le 

 Lescrizioni sien diligeati, anchc coloro che piu fortunati di aoi potranno 

 un giorno, per iscoperta di nuove parti, meglio assegnare al 1'ossile il 

 posto ed il nome che gli appartiene , dovranno di necessita valersi di 

 queste stessa imagine immutabile, perche tratta dalla natura, che noi 

 primi nel descriverlo ae disegnammo. 



