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Pin soito diro ronic c con quali cautele Sparta ahbia coniinualo a ser- 

 virsi ili lluli ncl grado di oplili. Ma qoaikdo Epaaninonda slava per tra- 

 gHtare I'Eurota, Sparta in tanto pericok) dorette senza precauziaoe alcuna 



invilare con proniessa «!i Liberta lutti gli schiavi indistinlanirnlc a prcn- 

 dere le arini gravi. Vll'invilo non potevano rispondere sc non gli Iloti 

 di Sparla c de' suoi dinlorni , giacche ncl resto dclla Laconia stavano i 

 Tcbani. C m si crano sollcvati gli schiavi; tultavia meglio di sc'nnila si 

 prrscnlarnno, c gli Spartani, scrive Scnofonte, at vedeiii schientli ebbero 

 pattra, tost che li giudicarono piic numerosi del vero, ma poi come giun- 

 gevano via via in soccorso Fliasii , Corinzii , EpidaurU, Pelleni ed altri, 

 si riebbero ult/iut/ito dal terrore (i). 



§ 21. 



La Crijitia ridotla a' suoi giusli termini. 



Tralascio di parlare di alcnnc minute oil istituzioni, o consueludini , 

 solilc ad afiibbiarsi agli Spartani, colic quali avrebbero avvililo gli schiavi . 

 e vengo alia Criptia. 



La xpumeta, che etimologicamcnle vale occullazione , vita occulta, c 

 cosi descritta da Plutarco: / soprantendenti alia gioventu Spartana spe- 

 divano tli quando in tjuando quel giovani che giudicassero piu asseniuiti 

 mandandoli Juori alia campagna in diverse direzioni , muniti soltanlo di 

 pitgna/e e del necessario vitto. Di giorno essi stavano sparsi in luog/ii 

 occulti , tcnendnsi nascosti ed in riposo ; di notte poi scendendo nelle strode 

 i'i ammazzavemo quahmaue Ilota incontrassero. Sovente attche discorrendo 



pei campi vi trucidavano i piu robusti Avistotelc rifevisce che gli 



Efori appena entrali in uffizio denunziavano guerra agli Iloti, affinchi 

 fosse lecito uveiderli (2). Tultavia Plutarco non sa indursi a credere ehc 

 il mite Lieurgo sia autore di questa abbominevole istituzione; meglio si 

 sarebbe apposlo dicendo che 1' istituzione non era credibile. Infatti ogni 

 giovane Cripta avrebbe nel contado a lui assegnato mosso guerra solo a 

 partcehie centinaia di robusti schiavi pralici de' luoghi e de' nascondigli. 

 Vrmaio dun solo pugnale avrebbe dovulo accostarc corpo a corpo sin- 



(I) Senofonlo Hellen. \i. 0. 28. 

 (J) Plutarco Lijcunjus 28. 



