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Si Unites les molecules d'un anneau tie vapeur coptiiMmifiiH de 91 

 condenser sans se desunir, elles formeraienl a la longuc une masse li- 

 (|uide ou solitle. Mais la regularite requise pour eelle formation, soil 

 dans les parties ile ('anneau, soit clans leur refroiilissement , a du rendre 

 le phenomena, non-seulement extremement rare, mais meme impossible 

 autour du Soleil, quoiqu'il ait e'te possible autour de Saturne , el peut- 

 etre autour d'autres planetes plus eloigne'es. Presque toujours chaque 

 anneau de vapeur a du se rompre en plusieurs masses qui onl continue 

 de se mouvoir dans le sens meme de la rotation du Soleil autour de lui. 

 Ces masses, dont les distances a Mars sont comprises entre 62 et 1 (>3 

 centiemes de la distance de la Terre au Soleil, sont celles des planetes 

 ou asteroides rendus clairement visibles par la puissance des telescopes 

 tiaodera.es. 



Telle est, suivant Laplace, L'originc et la formation de ces asteroides, 

 qui, d'abord en e'tat de vapeur, ont acquis par le refroidissement un 

 noyau, ([ui s'est accru par la condensation de l'atmospliere qui l'envi- 

 mime. De cet etat, la transition a celui de planete est facde a concevoir. 

 II y a plus. On pent meme concevoir, que le refroidissement a pu pro- 

 duirc, aux diverscs limiles de fatmosphere qui environne une planete des 

 auncaux scmblables a ceux que la meme cause a fait naitre autour du 

 Soleil: et de la, la formation des satellites et des amieaux circulant duns 

 le sens de son mouveinent de rotation, et de plus tournant sur eux- 

 ineines dans le meme sens. Laplace en conclut, avec assez de raison, 

 que la distribution re'guliere de la masse des anneaux de Saturne est 

 une des preuves loujours subsistanles de 1'extension primitive de l'atmos- 

 pliere de Saturne et de ses relraites successives. 



Quelle que soil la complication des elfels , la supposition dune seule 

 Cause, dont dependrait la formation de toules les planetes, est digne de la 

 simplicite tie la Nature. Les changemens survenus a chaque planete. 

 apres sa formation, tels que la naissance on 1'absence de toute atmos- 

 pliere entourant sa surface; le soulevement des continents au-dessus de 

 I ( >ceau , ainsi que les revolutions alternatives que la couobe exterieure du 

 globe a subies, soul des pbenomenes dont 1'explication doit eire puisee dans 

 des considerations tort differentes. II faudra assaeier a I'lwrpothese <le 

 Laplace le Gut lnaintenant incontestable du mowement de translation 

 dans Cespace du systeme solaire, et le fait, au moins tres-probable, d'une 

 iiK ; galiii ; dans les temperatures de eel espace. Le jour viendra ou I'pn 

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